Deixe vários alunos descreverem o que eles esperam aprender de um curso sobre escatologia. Eles podem dar exemplos de perguntas as quais esperam que sejam respondidas. Você não deve tentar responde-las nesse momento.

A palavra escatologia vem da palavra grega eschatos, traduzida como “último”, e logos traduzida como “estudo de”.

Escatologia é uma seção da teologia, a qual geralmente fica para o final de um estudo teológico sistemático. Ela mostra a história do cumprimento da salvação, pois explica a restauração da criação depois da queda e o cumprimento do plano da salvação.

Escatologia é o estudo dos eventos finais na terra, o destino eterno da criação e a natureza do reino eterno de Deus.

O campo de estudo inclui: (1) as partes proféticas da Bíblia; (2) teologias relacionadas; (3) eventos históricos relevantes; e (4) eventos internacionais atuais.

A escatologia nos ajuda a entender a maneira como Deus cumprirá o Seu propósito final para a Sua criação.

A escatologia cristã é necessária e inevitável por causa das doutrinas cristãs fundamentais. Os cristãos acreditam que Deus tem poder e autoridade absolutos sobre o universo. Eles acreditam que o pecado existe como uma rebelião contra Deus. Creem que Cristo proveu a salvação que torna possível a reconciliação dos rebeldes e a restauração da criação caída. Eles creem que a justiça de Deus não pode tolerar o pecado para sempre. Essas são doutrinas fundamentais. Portanto, é necessário que o cristianismo também explique como Cristo irá triunfar, como a salvação será completa, e a autoridade de Deus totalmente restaurada. Mesmo sem previsões nas Escrituras, o cristianismo viria a desenvolver a escatologia. A Bíblia nos dá a revelação de Deus para que possamos ver a essência da escatologia corretamente. A Bíblia constantemente conecta as doutrinas escatológicas com a doutrina da salvação e da vida cristã.

► Quatro alunos diferentes devem ler estas passagens para o grupo: Judas 1:14-15, Tito 2:1-13, João 14:1-3 e Tiago 5:7-8. Como cada uma dessas passagens fazem uma conexão entre escatologia e vida cristã?

A utilidade prática da escatologia é que ela ensina o crente a: (1) ter uma fé que perdura; e (2) viver uma vida cristã consistente com uma perspectiva eterna.

► Um aluno deve ler Colossenses 3:1-6 para o grupo.

Espiritualmente nós já fomos ressuscitados com Cristo. Quando Cristo aparecer, iremos estar com Ele. Porque esperamos Cristo voltar, nós matamos o pecado das nossas vidas e vivemos para agradar a Deus.

► Quais são as razões pelas quais algumas pessoas não gostam de estudar as profecias bíblicas?

(1) Elas não a entendem.

As profecias bíblicas têm formas literárias distintas, incluindo até mesmo visões de animais e monstros estranhos. Esses detalhes não são fáceis de interpretar.

Estudiosos discordam sobre as doutrinas escatológicas. Isso faz com que muitas pessoas sintam que não conseguem saber, com certeza, o que é certo.

Porém, as doutrinas de escatologia são claras. Outros detalhes não são tão claros, mas podemos entender alguns deles ao aplicarmos os princípios corretos de interpretação bíblica.

(2) Elas se assustam.

Muitas pessoas ficam perturbadas pelas descrições bíblicas dos desastres ao redor do mundo e da perseguição. Elas se preocupam sobre a sua segurança e de seus filhos.

Porém, se essas coisas irão acontecer no futuro, o cristão precisa saber como manter a sua fé durante esses tempos.

(3) Elas não querem arriscar uma divisão.

As pessoas frequentemente discordam sobre a interpretação das escrituras proféticas. Os argumentos podem causar uma ruptura na comunhão. Alguns cristãos escolhem não discutir as profecias porque não querem brigar.

Porém, as doutrinas essenciais da escatologia devem ser aceitas por todos os cristãos. A concordância em detalhes menos importantes não deve ser requisito para haver comunhão.

(4) Elas pensam que não há importância prática.

É possível seguir a descrição bíblica de vida cristã sem entender muito sobre profecias. Portanto, algumas pessoas pensam que não vale o esforço de estudá-las, especialmente porque não esperam entendê-las.

Porém, certas doutrinas essenciais são importantes para a vida cristã, tais como a doutrina do julgamento final. As pessoas que ignoram as doutrinas bíblicas sobre o futuro tendem a se tornar muito moldadas no mundo presente e a investirem somente nele.

As escrituras proféticas são usadas indevidamente se o estudioso:

• Desvia-se das ênfases das verdades centrais;

• Torna-se pessimista sobre o que o ministério pode realizar;

• Não usa a profecia para o seu devido propósito;

• Quebra a unidade com outros cristãos;

• Usa declarações bíblicas obscuras para apoiar doutrinas estranhas.

Exemplos de Abuso Através da Falsa Profecia

As Testemunhas de Jeová previram o fim do mundo em 1975. Em maio de 1974, eles publicaram isto:

Relatos estão sendo ouvidos de irmãos vendendo as suas casas e propriedades e planejando passar o resto dos seus dias neste antigo sistema no serviço pioneiro (anunciando sua religião). Certamente esta é uma boa forma de passar o pouco tempo que resta antes do fim do mundo perverso.[1]

1. Todas as escrituras são proveitosas (2 Timóteo 3:16).

2. Uma benção é prometida aos leitores de Apocalipse (Apocalipse 1:3).

3. Jesus profetizou (Mateus 24:29-31).

4. As profecias nos confortam quanto aos crentes que sofreram e morreram (1 Tessalonicenses 4:18).

5. As profecias nos encorajam a trabalhar para Deus fielmente (1 Coríntios 15:58).

6. As profecias impulsionam ao zelo espiritual e ao cuidado (1 João 3:2-3, Lucas 21:34).

7. As profecias destinam-se a fortalecer a nossa fé para o futuro (Lucas 21:28, 2 Tessalonicenses 2:2).

Discussões sobre profecia geralmente focam em questões menores em vez de nas grandes verdades. Os conteúdos das profecias não são igualmente importantes. Nós não vamos tentar abordar tudo sobre profecia neste curso.

Algumas vezes as pessoas imaginam como a marca da besta será, de que país o anticristo virá e quem serão as duas testemunhas. Essas são perguntas que a Bíblia não responde claramente. Nós podemos encontrar algumas evidências nas Escrituras sobre esses detalhes, mas discutir sobre elas não vale a pena.

Existem outros tópicos que a Bíblia explica mais. Alguns exemplos seriam se Jesus irá voltar no início, no meio ou no final da tribulação, e se o milênio é literalmente mil anos. É possível chegar a uma conclusão razoável baseada nas evidências das Escrituras. Porém, essas doutrinas não são essenciais para o evangelho. Você nunca deve quebrar a comunhão com alguém porque você descorda da sua opinião em algumas dessas questões.

Existem algumas verdades necessárias nas profecias bíblicas. Estas são verdades tão claras que todos os que acreditam na Bíblia as aceitam. Estas doutrinas afetam a vida cristã e todo o sistema da doutrina cristã. Exemplos destas doutrinas são: a volta de Jesus, o julgamento final, a ressurreição física de todas as pessoas e o eterno governo de Deus.

Neste curso nós iremos passar tempo nas Escrituras, para que elas possam falar por si próprias. Nós iremos enfatizar as verdades mais importantes da escatologia. Iremos estudar algumas evidências das doutrinas menos importantes, mas iremos permitir ao aluno chegar a suas próprias conclusões. É mais importante que o propósito da escritura profética seja cumprido; que a demonstração do poder e sabedoria de Deus nos motive a confiar e obedecer a Deus.

Algumas vezes o estudo da escatologia se torna muito centrado no ser humano. Muitas discussões discorrem sobre o tempo da volta do Senhor em relação a outros eventos, porque nós queremos saber o que irá acontecer conosco.

O estudo da escatologia pode se tornar focado na terra, enquanto estudamos as previsões bíblicas e tentamos entender quais eventos irão acontecer na terra.

Quando nós estudamos o livro de Daniel, devemos notar que a ênfase é a sabedoria, o poder e o reino eterno de Deus. Daniel é um livro inteiramente escatológico e os seus temas tratam de escatologia. Deus revela o que irá acontecer. Os justos irão entender o que está acontecendo, mas os ímpios não entenderão. O reino de Deus irá cobrir toda a terra e durar para sempre. Cristo aparece no livro de Daniel e recebe o reino (Daniel 7:13-14).

Quando nós estudamos o livro de Apocalipse, encontramos os mesmos temas, com mais ênfase em Cristo. O livro é a revelação de Cristo. Ele é o início e o fim – Aquele que tudo começou e que levará até a sua conclusão. Ele é o todo-poderoso.

O pior pecado do anticristo é que ele exige adoração. O grande teste para os crentes é permanecer fiel a Deus. Todos os outros irão adorar o anticristo.

O trono de Deus é central no livro de Apocalipse. As coisas acontecem na terra pela ordem que vem de Deus. Toda a sequência de eventos que trazem o reino de Deus é simbolizada pelos selos no livro de Deus, que Jesus abre um por um.

Ao longo do livro estão passagens de louvor a Deus pelo Seu poder, sabedoria e justiça.

► Qual tema principal você vê no livro de Apocalipse?

Nós não vemos claramente em ordem os contornos dos eventos futuros. Não vemos muitos detalhes sobre eventos que conseguimos entender com certeza. Portanto, fazer da profecia um esboço detalhado dos eventos futuros não estaria cumprindo o seu propósito.

Princípio para Interpretação Bíblica

A ênfase primária de uma passagem bíblica ou de um livro deve guiar o nosso uso da Escritura. Normalmente nós não devemos usar as passagens das Escrituras de uma forma que o escritor não pretendia.

Nós vemos que a glória de Deus é a principal preocupação da escatologia. Em um mundo que parece fora de controle, Deus ainda é soberano. Embora a justiça pareça estar perdendo a batalha, Deus dará a vitória final. Nós podemos não ser capazes de interpretar alguns detalhes com antecedência, mas nós iremos reconhecer o seu cumprimento e saber que Deus os conhecia à frente do tempo. A escatologia constantemente aponta a nossa atenção para Deus.

Se uma pessoa alega compreender completamente todas as escrituras proféticas, ela alega ter um discernimento que não foi dado à igreja nos seus dois mil anos de história. Não se pode confiar nesse tipo de pessoa. Muitas pessoas alegam ter revelações pessoais e completo entendimento, mas as suas visões nunca foram aceitas pela igreja em geral. Algumas pessoas tiveram sucesso em atrair um grupo de seguidores que se assemelhava a uma seita. Algumas pessoas desenvolveram doutrinas estranhas e algumas vezes ensinaram heresias.

As verdades essenciais da escatologia, tais como a volta de Cristo e a ressurreição dos mortos, são essenciais para o cristianismo. Uma pessoa não deve alegar ser um cristão que acredita na Bíblia, se não mantém as doutrinas essenciais. Porém, existem muitos detalhes que não são tão definitivos, e muitas previsões nas Escrituras que são difíceis de entender.

Até mesmo o profeta Daniel disse: “Eu ouvi, mas não compreendi” (Daniel 12:8). O anjo disse a ele que as palavras estavam seladas até o fim dos tempos, mas que naquele tempo os sábios irão entender (12:9-10). Algumas previsões não serão compreendidas até o momento quando serão cumpridas.

John Wesley disse sobre o livro do Apocalipse:

Por muitos anos eu não estudei as partes intermediárias; totalmente sem esperança de entendê-las, depois de infrutíferas tentativas de tantos homens bons e sábios... Eu, de maneira nenhuma, pretendo entender ou explicar tudo o que está contido nesse misterioso livro.[1]

Que Deus nos ajude a estudar a sua Palavra com humildade e tolerância com as opiniões dos outros.

Um aluno deve ler 2 Tessalonicenses 2 para o grupo. Não é necessário explicar todos os detalhes dessa passagem. Nós iremos estudá-la novamente mais a frente. Sobre o que os crentes de Tessalônica estavam preocupados? Veja o versículo 2.

O versículo 2 nos mostra como a escatologia pode ser mal utilizada. Por causa da escatologia que algumas pessoas estavam ensinando, os crentes estavam preocupados e confusos.

Princípio para Interpretação Bíblica: Nós devemos observar a preocupação endereçada pelo escritor, especialmente quando está claramente declarada.

► Veja a conclusão da passagem (versículos 15-17). O que o apóstolo queria que eles fizessem por causa da sua explicação da escatologia?

Princípio para Interpretação Bíblica: A conclusão do escritor mostra a sua intenção com a passagem. Uma conclusão é algumas vezes sinalizada pela palavra portanto.

Ele queria que eles continuassem a viver como cristãos, da forma que haviam sido ensinados. Queria que eles fossem fortes na fé e confortados, em vez de serem controlados pelo medo. Ele queria que continuassem a realizar boas obras, em vez de pensar apenas em sobreviver.

O uso adequado da escatologia irá alcançar os mesmos objetivos que o apóstolo Paulo teve.

1. Tarefa Escrita: Veja as quatro razões pelas quais algumas pessoas não gostam de estudar as profecias. Imagine que alguém diz para você: “Eu não gosto de estudar as profecias porque...” (dando uma das quatro razões). Escreva algumas frases explicando para essa pessoa por que ela não deve evitar as profecias por causa da razão apresentada.

2. Estudo da Passagem: Estude 1 Tessalonicenses 5:1-11. Porque esperamos a volta do Senhor e a destruição da terra, nós vivemos vidas santas e não fazemos das coisas terrenas as nossas prioridades. Escreva um resumo da mensagem dessa passagem.