Изучив материал этого урока, студенты должны достичь таких целей:

(1) Понимать важность уроков из истории церкви.

(2) Учитывать извлеченный опыт из истории церкви в служении сегодня.

В еврейской Библии исторические книги называются «Бывшие или (ранние) пророки». Это название указывает на цель библейской истории. Задачей пророка было приносить весть от Бога Его народу. Целью исторических книг были пророчества: принести Божью весть Божьему народу.

Послание иногда доносится в форме положительных примеров, которым нужно подражать. Например, Давид — муж по сердцу Божьему: когда весь Израиль был в страхе перед Голиафом, он сразился с филистимлянином «во имя Господа Саваофа, Бога воинств Израильских» [1]; верность Давида Богу обеспечивает нам пример сегодня.

Весть иногда заключена в форме негативных примеров, которых нужно избегать. Например, несмотря на свой успех, Давид согрешил против Вирсавии и Урии. Остаток его жизни показывает плод этого греха; данная ситуация служит нам предупреждением.

Еще один пример из истории найден в Новом Завете (Послание Иуды). Апостол предостерегает относительно определенных категорий людей: «нечестивые, обращающие благодать Бога нашего в повод к распутству и отвергающиеся единого Владыки Бога и Господа нашего Иисуса Христа» (Иуды 1:4). Иуда сравнивает их с другими примерами из библейской истории — с аморальностью Содома и Гоморры (1:7). Эти греховные «города, блудодействовавшие и ходившие за иною плотию, подвергшись казни огня вечного». Наказание Содома и Гоморры служит предупреждением для тех, кто живет, как эти лжеучители. Далее Иуда (1:11) указывает на другие исторические события, которые предупреждают против восстания и непослушания: жертва Каина, глупость Валаама и восстание Корея.

Почему Иуда обратился к этим историям? Потому что жизни Каина, Валаама и Корея служат предупреждением для современников апостола. История учит нас, предостерегает относительно опасностей и указывает на позитивные примеры. Усвоив уроки, мы сможем избежать повторения ошибок прошлого. В этом занятии мы подведем итоги того, что можем извлечь из истории церкви.

Враги Христа пытались разрушить церковь много раз, но ее история свидетельствует о том, что Бог сильнее любого, кто осмеливается противостоять Ему. Несмотря на противников церкви, Всевышний достигает Своих целей в человеческой истории.

По мере изучения библейской истории мы постигаем Божью суверенность. Его намерения были реализованы, несмотря на оппозицию фараона и Навуходоносора. Бог использовал Кира, чтобы вернуть иудеев в Иерусалим; кесаря Августа — чтобы привести Марию и Иосифа в Вифлеем. Библейская история показывает, что Бог суверенен.

Точно так же мы видим Божью суверенность по мере того, как изучаем историю церкви. В начале IV века Диоклетиан попытался разрушить церковь, убивая христианских лидеров; за двадцать лет христианство стало официальной религией Римской империи. В VII веке мусульмане пытались вытеснить христианство из Африки; сегодня мы видим массовое обращение мусульман. с 1990 года ко Христу обратилось больше мусульман, чем за предыдущие четырнадцать веков. В ХV веке Римско-католическая церковь пыталась разрушить протестантскую Реформацию, уничтожая ее лидеров, однако протестантские возрождения распространялись по всему миру.

В ХХ веке Бог производил Свой труд несмотря на противостояние Мао Цзэдуна в распространении Евангелия в Китае. В 1966 году заглавие в Южно-китайской утренней газете гласило «ХРИСТИАНСТВО В ШАНХАЕ ИСЧЕЗАЕТ». В статье заявлялось, что «финальная страница история христианской религии в Шанхае была написана 24 августа».

Сегодня, пятьдесят лет спустя после этого заголовка, существуют десятки церквей и более 100 000 христиан в городе Шанхай: история церкви показывает, что Бог суверенен.

Как христиане ХХI века, мы можем доверять Божьей суверенности и Его верности. Испытывая давление со стороны общества, мы можем быть уверены, что Бог, Который был верен христианам, сталкивающимся с оппозицией и гонениями во II веке, такой же по отношению к нам. Всевышний достигает Своих целей в человеческой истории; это помогает нам с верой и упованием смотреть в будущее.

Хотя суверенный Бог мог бы достичь Своих целей, не используя человечество, Он по милости Своей избрал трудиться через человеческие сосуды. По мере изучения библейской истории мы видим, что Бог работал через верных людей, таких как Авраам, а также через людей с недостатками, как Иаков. Он трудился через гениальный мозг апостола Павла и через прямолинейно мыслящего Симона Петра.

По мере того, как мы изучаем историю церкви, мы видим тот же принцип. Бог трудится через людей с разными характерами, способностями и социальными статусами. Во времена Реформации Бог работал и через говорящего просто немецкого монаха Мартина Лютера, и через ученого-классика Эразма Роттердамского; во времена методистского возрождения Он трудился и через высокообразованного ученого, получившего образование в Оксфорде, — Джона Уэсли, и через необразованного проповедника Фрэнсиса Асбери.

По мере того, как мы изучаем историю церкви, мы видим, что Бог действует через людей молитвы. В 12 уроке мы рассмотрели великое возрождение и движение миссий XIX века. Удивительно видеть, как Бог совершал Свой труд через таких людей, как Уильям Бут, Уильям Кэри, Самюэл Кроутер, чтобы достичь Своих целей, однако мы не должны забывать столетнюю молитву, которую начала группа мораван в 1727 году. Хотя имена людей неизвестны, плод их молитвы виден в возрождениях, которые распространялись на протяжении этого века.

В 1906 году группа миссионеров в Корее услышала о пробуждении в Уэльсе и Индии. Двадцать миссионеров начали молиться ежедневно о возрождении. В начале 1907 года на неделе ежедневных молитвенных служений в церкви в Пхеньяне Бог начал двигаться. Старейшина одной из церквей встал, чтобы исповедать свой скрытый грех. Это исповедание открыло путь Божьему Духу. До двух часов ночи десятки людей исповедовали грехи и молили о прощении. На протяжении следующих двух месяцев более чем 2 000 человек обратилось ко Христу в Пхеньяне; за следующие три года более чем 80 000 обращенных были спасены по всей Корее: Бог двигается в ответ на молитву.

По мере изучения истории церкви мы видим, что Бог работает через людей, движимых страстью к миссионерству. В уроке 13 мы читали о видении Бутом потерянных душ: «Ду́ши, ду́ши, ду́ши! Мое сердце жаждет спасения душ!» Эта страсть проявилась во многих мужчинах и женщинах, которых использовал Бог, чтобы преображать историю церкви. Всевышний трудится через тех, чьи сердца движимы любовью к людям, как и Божье. От апостола Фомы, путешествующего в Индию в первом веке, до Камерона Таунсенда, посвятившего свою жизнь переводу Библии в XX веке, Бог действует через мужчин и женщин, движимых страстью к спасению погибающих.

По мере того, как мы изучаем историю церкви, мы видим, что Бог работает через людей, которые полностью отдали себя Его воле. Один из величайших евангелистов ХIХ века — Двайт Муди. Он не мог похвастаться классическим образованием, но был посвящен Богу. Однажды его друг Генри Варли сказал, что «мир еще увидит, что Бог может сделать с, для, через и в человеке, который полностью посвящен Ему». Муди начал думать о словах Варли. Бог не требует образования, богатства или выдающихся способностей: он просит «человека полностью быть посвященным Ему». Муди решил быть одним из таких людей: он стал величайшим евангелистом в истории. Муди основал библейский колледж и христианскую типографию, которые до сих пор существуют спустя более чем 100 лет после его смерти. Бог работает через людей, которые полностью посвящены Его воле.

Жизнь Фрэнка Кроссли (1839—1897 гг.) — бизнесмена из Манчестера (Англия), показывает, как Бог использует обычного человека, который полностью отдал себя Ему. После услышанного им свидетельства девочки-подростка из Армии спасения, Кроссли засвидетельствовал об опыте полного освящения. Вскоре после этого он связался с генералом Уильямом Бутом, чтобы стать служителем Армии спасения. Бут ответил: «Бог сделал тебя бизнесменом. Используй свой бизнес для Царства Божьего». Кроссли принял совет Бута и служил Божьему Царству двумя способами.

Во-первых, Кроссли использовал свое богатство, чтобы спонсировать евангелизм. За время своей жизни он передал свыше пятнадцати миллионов фунтов Армии спасения; Его бизнес обеспечил возможность распространять Благую весть.

Во-вторых, и что более важно, Кроссли следовал христианским принципам в своем бизнесе. Он перенес свою фабрику в самый бедный район Манчестера и обеспечивал работой нуждающихся; позже он продал свой загородный дом, чтобы жить среди людей в индустриальной зоне. Он купил старый музыкальный холл — Стар Холл, и превратил его в миссию.

Даже после смерти Кроссли Стар Холл продолжал существовать как библейская школа, дом христианской печати и место для конференций святости Армии спасения. Фрэнк Кроссли не был ни проповедником, ни миссионером; он был христианином, и этого было достаточно. Он жил согласно призыву Павла быть «неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире» [1]. Жизнь Кроссли коснулась тысячей других жизней; 20 000 человек пришли на похороны этого «обычного христианина».

История церкви знает много темных дней. Проходили целые века, на протяжении которых институциональная церковь показывала мало признаков духовной жизни, но все же Бог продолжал работать через нее, чтобы достигать Своих целей.

По мере изучения библейской истории мы видим важность церкви в Божьих целях. Всевышний использовал церковь в Антиохии как «домашнюю базу» для распространения Евангелия по Малой Азии и западному миру: Бог трудится через церковь.

Изучая историю церкви, мы видим, что Бог продолжает совершать Свой труд через нее; церковь служит защитой от лжеучений; ключевым доктринам христианской веры Божьи люди верили всегда и во все времена. Павел уделял огромное значение этой ее роли: он писал, что церковь — это «столп и утверждение истины» [1].

Поскольку Бог работает через Свою церковь, мы должны знать несколько истин о ней:

(1) Церковь должна продолжать жаждать возрождения.

История церкви показывает повторяющуюся нужду в возрождении и свидетельствует о том, что гонения не могут уничтожить ее: несмотря на оппозицию мира, церковь остается сильной.

Однако апатия и компромиссы могут эффективно разрушить свидетельство церкви, поэтому мы должны поддерживать свое рвение и оставаться жаждущими обновления и возрождения.

Периоды возрождения, такие как Реформация, Великое пробуждение Уэсли и возрождения по всему лицу земли в начале ХХ века принесли церкви новую жизненно необходимую духовность и страсть к евангелизации. Истинное возрождение в церкви пробуждает новую страсть к евангелизации внешних; мы не должны принимать состояние бездействия как норму.

(2) Церковь должна искать путей, чтобы поддерживать единство

История показывает тенденцию церкви к разделению. Иисусова молитва Первосвященника вмещала такие слова:

«Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их, да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня» [2].

Какая сильная молитва! Иисус просил, чтобы церковь «была едина». Через это единство, по Его словам, мир «уверует, что Ты послал Меня»; единство церкви служит свидетельством миру.

Это сильная молитва; печально, но часто она остается неотвеченной. Поскольку единство церкви служит свидетельством Христа, сатана усердно трудится над тем, чтобы вносить конфликты и разделения в церковь, которые могут послужить свидетельством не в пользу Евангелия. Как мы уже знаем, христиане убивали друг друга во временя Реформации: мы видим экстремальный пример церковной розни. Во все века церкви разделялись по многим большим и совсем незначительным вопросам.

Это не означает, что нам нужно искать «искусственного единства», которое игнорирует различия. Различия сами по себе не являются неправильными. Возникновение деноминаций в период Реформации было частичным признанием, что у христиан существуют разные убеждения по некоторым важным вопросам: есть польза от поклонения вместе с другими верующими, которые разделяют твои убеждения.

Опасность состоит не в различиях; опасность — это когда мы нарушаем единство церкви из-за этих различий. Как верующие, мы должны ценить богословские традиции нашей веры, при этом уважая христианское свидетельство тех, с кем мы не соглашаемся. Это поддерживает единство церкви, сохраняя уважение к разнообразию, которое отличает разные части тела Христа.

(3) Церковь должна оставаться верной истине Писания

На протяжении всей истории церковь атаковали лжеучители. В каждом поколении, начиная с тех, кто отвергал божественность Иисуса в I веке, продолжая Арием в IV веке и до «некоторых пророков процветания» сегодня, которые отвергают доктрину Троицы, — существовали лжеучители, которые уводили людей в сторону от цели. Мартин Лютер говорил: «Где бы Бог не построил церковь, дьявол строит часовню рядом», — другими словами, сатана всегда пытается атаковать истинную церковь, подсовывая подделку.

Существуют три урока, которые мы должны усвоить о лжеучителях.

Деятельность лжеучителей обманчива

Лжеучители не провозглашают: «Я учу ереси! Я пытаюсь обмануть церковь»; они действуют как ангелы света и часто начинают с ортодоксального учения, а затем медленно уходят от истины.

Во время того, как я пишу этот раздел, я лечу из Вирджинии во Флориду. Если пилот уклонится от курса хотя бы на один градус, ни я, ни другие пассажиры не заметим этого: мы все еще будем смотреть в окно и видеть знакомую землю, однако ко времени, когда мы должны будем достичь Флориды, мы окажемся в океане, а не в аэропорту: маленькая ошибка может привести к фатальным результатам.

Мало кто из лжеучителей отвергает всю библейскую истину: вместо этого они извращают часть Евангелия. Римско-католическая церковь в Средние века исказила учение Павла относительно церковного авторитета, чтобы провозгласить, что в руках Папы сосредоточена власть обладать ключами к небесам для каждого человека. Учителя евангелия процветания извращают учение Иисуса, чтобы провозгласить, что христиане имеют право требовать исцеления всякой болезни у Бога, не спрашивая Его воли. Слова звучат близко к ортодоксальности, но учение обманчиво.

Лжеучители привлекательны в глазах людей

Лжеучители взывают к плотским желаниям, а не к истине. Павел предупреждал: «Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням» [3]. Апостол предвидел время, когда люди будут искать привлекательных для угождения плоти учителей.

Лжеучители не задаются вопросом, что нужно их последователям; они спрашивают, чего хотят их последователи. Они пытаются удовлетворить «свербящие уши» своих слушателей, но истинный пастор спрашивает: «Что моей церкви нужно услышать от Бога?»

Верность Писанию является ответом для лжеучителей

Самыми темными днями церковной истории были периоды, когда церковь отвращалась от авторитета Писания. В Средние века епископы Римско-католической церкви провозглашали, что их положение власти равно авторитету Библии. В ХХ веке либеральные богословы оставили авторитет Писания; каждый раз церковь страдала, когда авторитет Божьего Слова игнорировался.

В ХХ веке евангельские церкви, которые верны Писанию, пережили всплеск роста. Ведущие церкви, которые оставили Писание, чтобы «вписаться» в современную культуру, остыли духовно и уменьшились численно: Бог ценит церкви, которые чтут его Слово.

(4) Церковь должна обличать мир истиной Писания

Искушение отделиться от греховного мира может привлекательным для посвященных христиан: во времена кризиса легче построить стены и предоставить мир последствиям его выбора.

Однако изучение библейской истории показывает, что Бог поднял таких людей, как Даниил, чтобы обличить языческого правителя; использовал Илию, чтобы уличить отступника — царя Ахава; призвал Павла, чтобы свидетельствовать римскому кесарю; Всевышний призывает Своих людей, чтобы обличать мир Своей вестью.

Изучение истории церкви показывает, что Бог продолжает призывать церковь обличать мир вестью Писания. В курсе «Обзор истории церкви I» мы изучали жизнь Афанасия, который почти в одиночестве противостоял лжедоктринам: «Athanasius contra mundum». Благодаря Афанасию ортодоксальная доктрина была сохранена от атак арианцев. Таким же образом Уильям Уилберфорс обличал мир вестью Библии, осуждая торговлю рабами: Бог постоянно побуждает Свою церковь говорить истину миру. Мы не можем отгородиться и сосредоточиться на личной жизни; мы должны говорить истину с площадей.

Изучая историю церкви, мы получаем много пользы: мы учимся положительным урокам из жизни героев прошлого, получаем предупреждения, анализируя допущенные в прошлом ошибки. По мере изучения истории церкви мы лучше понимаем, в каких процессах пребывает наша поместная церковь и насколько богословское ответвление, к которому мы принадлежим, соответствует истории церкви; учимся различать главные для христианской веры принципы и второстепенные, касающиеся больше определения наших традиций или места в истории.

Я надеюсь, что вы будете продолжать изучать историю церкви и читать биографии великих христиан; во время чтения просите Бога учить вас урокам, которые помогут вам быть более эффективным лидером в церкви сегодня.

► Обсудите уроки, которые вы извлекли из изучения истории церкви. Какие позитивные выводы будут направлять ваше служение? Какие предупреждения удержат вас от провала? Найдите пути применения уроков истории церкви в вашем служении.

Подготовьте и сдайте ваш финальный проект в течении тридцати дней после окончания этого урока. Это должна быть письменная работа, касающаяся роста христианства в вашем народе или в определенной группе людей. Она должна включать три части:

1. Как и когда Евангелие было донесено вашему народу.

2. Оценка сильных сторон церкви сегодня.

3. Видение для роста церкви на следующие двадцать лет.