Pida a varios estudiantes que compartan lo que escribieron sobre el consejo que le darían a una persona que está entusiasmada con una nueva iglesia que hace muchas profecías.

El apocalipsis es una forma literaria. Se utilizó para algunas partes de la Biblia, pero también para otros escritos.

El escritor dice que recibió el mensaje en una visión o sueño. Es muy simbólico. A menudo utiliza animales o criaturas extrañas y monstruosas como símbolos. En lugar de describir los acontecimientos en un orden cronológico, su patrón puede ser ciclos de paralelismos repetidos que añaden diferentes detalles.

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El escrito suele tratar el problema de mantener la fe a pesar del mal y la injusticia en el mundo actual. Describe una batalla universal con una guerra intensa.

Los escritos apocalípticos de la Biblia muestran el triunfo final de Dios, que castiga el mal y recompensa el bien. El centro de atención es el Dios soberano que acude en ayuda de su pueblo.

Las escrituras apocalípticas incluyen Daniel, Zacarías, Joel, Apocalipsis y pasajes de otros libros de la Biblia.

Principio de Interpretación Bíblica

Los detalles deben entenderse simbólicamente a menos que sea obvio que el escritor pretendía que la descripción fuera literal. Un ejemplo de la naturaleza simbólica de la literatura apocalíptica serían los animales y los monstruos en las visiones de Daniel.

► Haz que los alumnos lean las siguientes escrituras.

• Ejemplos de símbolos de animales: Daniel 7:3-7, Apocalipsis 12:3, Apocalipsis 16:13 y Zacarías 6:1-3.
• Ejemplos de pasajes que describen una gran batalla final: Joel 2:9-11, Apocalipsis 19:11-21 y Apocalipsis 20:7-9.
• Ejemplos de pasajes que enseñan la victoria final y el reino eterno de Dios: Daniel 7:14, 27 y Zacarías 14:9.

Otras secciones de las Escrituras pueden considerarse escritos apocalípticos porque hablan de la intervención repentina de Dios, cuando juzga a los poderes malignos y libera a los justos. Estas escrituras no tienen todas las demás características de la escritura apocalíptica, como las visiones o los símbolos de animales. (Los ejemplos son Ezequiel 37-39, Isaías 24-27, Mateo 24, Marcos 13, Lucas 21, 2 Tesalonicenses 2 y 2 Pedro 3).

[1]"La historia del mundo avanza hacia una lucha cataclísmica de la que saldrá una transformación cósmica: un nuevo cielo y una nueva tierra".
- Thomas Oden, La vida en el espíritu

► Los alumnos deben buscar las referencias en negrita de esta sección y leer los versículos.

Un término bíblico para el tiempo de la intervención final de Dios es el día del Señor. Algunos de los pasajes del Antiguo Testamento describen el día del Señor como el momento en que las naciones gentiles son castigadas por su trato a Israel.[1] Muchos judíos suponían que, como judíos, no tenían nada que temer del juicio de Dios. Los profetas trataron de mostrarles que ellos también serían juzgados si eran pecadores (Sofonías 1:12, Amós 5:18-27), y que no serían perdonados simplemente por ser judíos.

En el libro de Romanos, Pablo se refiere al "día de la ira" (Romanos 2:5), y al "día en que Dios juzgará" (Romanos 2:16). Estas referencias se desprenden de su tema en Romanos 1:16-18 de que el evangelio es la salvación de la ira de Dios.

El "día del Señor" no significa necesariamente un día literal, único; los acontecimientos descritos podrían durar más de un día. El énfasis es que es "su día"; los poderes terrenales lo han desafiado, pero ahora es el momento de Dios para hacerse cargo.

Las profecías del "día del Señor" pueden no referirse sólo a un momento del final. Por ejemplo, Joel predijo un ejército extranjero enviado por Dios para castigar a Israel (Joel 2:1, 11, 20). Si el pueblo se arrepentía, Dios lo liberaría (2:18-20). Este podría ser un ejemplo de una profecía que tuvo un cumplimiento en la historia, pero que también tiene un cumplimiento definitivo al final de los tiempos. El apóstol Pedro citó la profecía del libro de Joel como si aún estuviera por cumplirse (Hechos 2:16-21).

Los pasajes que describen el día del Señor son Joel 2:10,11, 28-32 (citado por Pedro), Joel 3:14-15, Isaías 13:9-11, Isaías 24:19-23, Sofonías 1:14-18 y 2 Pedro 3:10-13.

Algunos pasajes describen a los pecadores escondiéndose de Dios y a las naciones esperando el juicio, como Isaías 2:10-19 y Apocalipsis 6:15-17.

Algunos pasajes que mencionan el día del Señor describen a las naciones reunidas para la batalla en el momento en que Dios venga, como Zacarías 14:1-2.

Hay muchos otros pasajes que no mencionan el "día del Señor" específicamente, pero describen un evento con algunos de los mismos detalles. Por ejemplo, algunos de ellos describen señales celestiales que ocurren en la venida del Señor similares a las descritas en los pasajes que se refieren al "día del Señor". Algunos ejemplos son Mateo 24:29-30, Marcos 13:24-26 y Lucas 21:25-28.

[1] Algunos ejemplos son Zacarías 12 y Joel 3.

Algunos estudiosos de la Biblia creen que la mayoría de las escrituras apocalípticas ya se han cumplido. Creen que el mundo se convertirá gradualmente en cristiano por la exitosa difusión del evangelio. Sin embargo, algunos de los pasajes describen que los reinos del mundo serán tomados por Dios (por ejemplo, Daniel 7:14, 27). Hoy en día, muchas naciones del mundo siguen persiguiendo a los cristianos. Podemos decir que Dios es soberano sobre todo, pero esas naciones todavía están en rebelión contra Dios, lo que significa que esos pasajes todavía no se han cumplido.

► Un alumno debe leer Romanos 9:28 al grupo. ¿Qué significa que Dios realizará algo rápidamente en la tierra?

Las escrituras apocalípticas enfatizan que el mundo cambiará permanentemente por la intervención repentina de Dios. No describen un cambio gradual de la sociedad.

Los cristianos deben ser la sal y la luz en cada sociedad donde viven. Deben trabajar para cambiar su entorno para que sea lo que agrada a Dios. Las naciones han sido cambiadas y moldeadas por el progreso del evangelio. Sin embargo, las escrituras implican que hasta la intervención final de Dios habrá poderes humanos malvados que continuarán rebelándose contra Dios.

Las instituciones cristianas han hecho mucho por la difusión del evangelio, el establecimiento de iglesias y el alivio de todo tipo de sufrimiento. Las naciones han sido cambiadas y moldeadas por las influencias cristianas. Por lo tanto, los cristianos deben trabajar para establecer iglesias e instituciones que tengan efectos a largo plazo. Sin embargo, esperamos el regreso de Cristo para traer el reino de Dios en su plenitud.

Los creyentes deben soportar pacientemente por la fe que obedece a Dios en todas las circunstancias. La fe ve que al final la obediencia vale la pena, aunque ahora pueda traer sufrimiento. No es necesario un entendimiento completo y presente de por qué suceden las cosas.

1 Corintios 3:12-15

El contexto de este pasaje es sobre el trabajo del ministerio. En los primeros versos del capítulo, el apóstol dijo que las personas en el ministerio tienen varias responsabilidades y Dios los recompensará por su trabajo. La iglesia es como una granja o un edificio donde se trabaja (versículo 9).

Todo ministerio debe construir la iglesia. El fundamento es Cristo, y los ministros construyen una estructura sobre el fundamento. Algunos hacen un trabajo de buena calidad, y Dios recompensará su trabajo. Otros hacen un trabajo que no construye nada bien, y Dios no recompensará ese trabajo.

El punto de Pablo era que los ministros debían trabajar fiel y estratégicamente para construir la iglesia, esperando una recompensa de Dios.

La escritura apocalíptica es profética, y a menudo predice eventos específicos. No siempre sabemos qué acontecimientos concretos debemos esperar como cumplimiento de esas profecías. Algunas pueden haberse cumplido ya; otras son todavía futuras.

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No es necesario que determinemos exactamente lo que se predice. El propósito principal de la profecía no es simplemente que podamos escribir la historia antes de que ocurra. El propósito de la profecía es demostrar la soberanía y fidelidad de Dios para que el oyente se sienta motivado a confiar y obedecer a Dios. No es necesario comprender plenamente los detalles.

Gran parte de las profecías se predicaron originalmente a personas que no verían cumplidas las predicciones, porque los cumplimientos estaban lejos en el futuro. Sin embargo, el propósito de la predicación era motivar a los oyentes a confiar y obedecer a Dios. Del mismo modo, hoy en día, ya sea que el cumplimiento de una profecía sea pasado o futuro, y aunque no entendamos todos los detalles, es una demostración del poder y la fidelidad de Dios que debe animarnos a confiar en él.

Tenemos un enfoque práctico para interpretar las escrituras proféticas. Los eruditos pueden no estar de acuerdo sobre el acontecimiento concreto que se predice. ¿Significa eso que el pasaje de la Escritura no comunica el mensaje de Dios? No. Aunque no estemos de acuerdo con los detalles de la predicción, podemos ver la demostración del poder de Dios.

[1]"Estas meditaciones [sobre escatología] nos ayudarán a abstenernos del pecado, y a despojar nuestros afectos de las cosas terrenales; nos consolarán por la ausencia o la pérdida de los bienes mundanos, nos incitarán a mantener puras nuestras almas y nuestros cuerpos, a vivir para Dios y la eternidad, y a alcanzar así la salvación eterna".
- Catecismo Largo de la Iglesia Ortodoxa de Oriente

► El grupo debe examinar juntos 2 Tesalonicenses 1:6-12. (2 Tesalonicenses 2 también es escatológico, pero lo estudiaremos en otra lección.)

Este pasaje describe el regreso del Señor como el momento en que los pecadores son castigados con la destrucción y los creyentes reciben alivio del sufrimiento. La gloria de Dios es el centro de atención -nótese las referencias a Dios y a Cristo en todo el pasaje.

Los versículos 11-12 comienzan con "por tanto", dando la aplicación de este pasaje escatológico. Debemos orar para que Dios sea glorificado por su obra en nuestras vidas en el mundo. Una aplicación correcta de la escatología hará que vivamos como mejores cristianos, honrando a Dios y bendiciendo a los que nos rodean.

1. Tarea de escritura: ¿Cómo afectan las escrituras apocalípticas a la forma en que ves tu ministerio, tu iglesia y cualquier otra institución cristiana que apoyes? Escriba una página (450 palabras) sobre lo que estos deben esperar lograr en el mundo antes del regreso de Jesús.
2. Estudio del pasaje: Estudiar 2 Pedro 3:1-14. El apóstol describe el próximo día del Señor. Su aplicación a la vida cristiana comienza con la frase por lo tanto. Escribe una explicación del mensaje de este pasaje.