Santiago creció en una familia taoísta en Malasia. Su familia tenía ídolos y un altar para adorar a los antepasados. Santiago tenía miedo de los ídolos, pero les hacía ofrendas porque temía que lo castigaran si no lo hacía. Había oído hablar de Jesús, pero pensaba que Jesús era un dios solo para los occidentales.

► Lean juntos el Salmo 16 en voz alta. Cada alumno debe escribir un párrafo que resuma este pasaje de las Escrituras. ¿Qué dice este pasaje que Dios hace por su pueblo? Cada estudiante debe escribir una lista de declaraciones. Como grupo, analicen lo que han escrito.

Introducción al taoísmo

El taoísmo puede haber sido iniciado por un libro llamado Tao Te Ching escrito por un hombre chino llamado Laozi en algún momento antes del año 350 a.C. No se sabe con certeza si Laozi era un individuo o si los escritos fueron recopilados de varios escritores. Los escritos de un hombre llamado Zhuangzi también influyeron en la religión.

El taoísmo también se llama daoísmo.

La colección de escrituras para el taoísmo incluye más de 1,000 libros. La colección se llama Tao Zang.

Las prácticas y conceptos del taoísmo han sido influenciados por el confucianismo y aspectos de las religiones y la cultura chinas locales. Las prácticas taoístas varían ampliamente de un lugar a otro.[1]

Es difícil calcular el número de taoístas porque muchas personas lo practican individualmente y porque se mezcla con diversas religiones. Se calcula que hay 400 millones de taoístas en China. El taoísmo existe entre las poblaciones chinas de varias partes del mundo, como Singapur y Taiwán. También hay muchos en Vietnam y Corea.

Existe una variedad de escuelas y monasterios para el taoísmo, que no están unidos en una sola organización. Los taoístas practican rituales destinados a influir en los dioses y espíritus. Muchos monasterios taoístas exigen que sus monjes sean vegetarianos. Los rituales pueden incluir sacrificios de cerdos, patos o frutas. A veces se quema papel especial con imágenes, con la idea de que la cosa en la imagen se convierte en una cosa real en el mundo de los espíritus, creando algo para que los espíritus lo usen.

La Biblia nos dice que no hagamos cosas que las personas de otras religiones hacen para influir en el mundo de los espíritus, ver Deuteronomio 18:10-12. Dios es una persona, y él es nuestro Padre, y podemos hablar con él, ver Mateo 6:7-9.

► ¿Cómo debe participar el cristiano en el mundo de los espíritus?

Diferentes grupos de taoístas creen en diferentes grupos de dioses. Oran e interactúan con dioses, espíritus y antepasados.

La Biblia dice que aquellos que siguen a otros dioses encontrarán tristeza en lugar de las cosas que quieren, ver Salmo 16:4.

Practican la predicción del futuro y diversas formas de adivinación. Algunos creen en los médiums, personas a través de las cuales se comunican los espíritus. En China y otros lugares donde hay muchos taoístas, celebran varios desfiles al año. Los participantes actúan con disfraces que representan a diversos dioses o espíritus. Se considera que el participante está poseído por el dios o espíritu que representa.

Algunas religiones consideran que la posesión espiritual de una persona es algo bueno, pero la Biblia muestra que una persona utilizada por un espíritu es un esclavo y necesita liberación, ver Hechos 16:16-18.

El dios que gobierna el mundo se llama Yu-huang, el Emperador de Jade. Según la leyenda, era un hombre nacido de un emperador, que se convirtió en el dios que es ahora. Él gobierna sobre todos los demás dioses y espíritus. Aunque Yu-huang es el dios gobernante, por encima de él hay otro dios, no involucrado con el mundo, que tiene cualidades absolutas. Yuan-shih T'ien-tsun es llamado el Primer Principal, y se cree que no tiene principio ni fin, existiendo antes de todo lo demás. Se cree que Él es autoexistente, ilimitado, inmutable, invisible, con todas las virtudes, presente en todas partes y la fuente de toda verdad.

► ¿Qué falta en el concepto taoísta de Dios?

Tao es el término taoísta para la realidad que incluye y sostiene todo lo que existe. El término Tao también se traduce como "el camino" porque se refiere a la forma en que las cosas se sostienen y se remodelan.

La Biblia dice que Jesús es el que creó y sostiene todo, ver Colosenses 1:16-17.

Los taoístas creen que el Tao no puede ser explicado o entendido. Dicen que el Tao no es nada que se pueda decir sobre el Tao.

No podemos entender todo acerca de Dios porque él es infinito, pero él ha revelado verdad acerca de sí mismo. Jesús vino a mostrarnos cómo es Dios, ver Juan 1:18 y Juan 14:6-9.

► ¿En qué se diferencia la teología cristiana de las afirmaciones de los taoístas sobre el Tao? ¿Podemos entender a Dios?

El diagrama del "Yin y el Yang" ilustra el concepto taoísta de que todos los opuestos, como el bien y el mal, son en realidad diferentes lados de la realidad.

Los taoístas creen que todos los opuestos son ilusiones o simplemente aspectos complementarios de la realidad.[2] El objetivo del taoísta es ponerse en armonía con las fuerzas del universo. Su propósito es mejorar su salud y alargar su vida. Un taoísta cree que una persona puede llegar a ser inmortal si encaja perfectamente en las fuerzas del universo. Los taoístas creen que algunas personas han logrado esto y deben ser adoradas como dioses. Los taoístas creen que Jesús fue una persona espiritualmente avanzada y mostró el camino para que las personas se convirtieran en dioses.

La Biblia nos dice que no debemos adorar a nadie más que a Dios; ver Mateo 4:10 y Apocalipsis 22:8-9.

Al igual que los budistas y los hindúes, los taoístas creen en ciclos interminables de tiempo, sin principio, sin final y sin eventos que cambien las cosas permanentemente. A diferencia del hinduismo y el budismo, los taoístas no creen en el sistema de la reencarnación, el karma y el nirvana.

► Ahora regrese y lea el texto en negrita y cursiva y cada pasaje de las Escrituras.

Debido a que los taoístas no creen en la Biblia, el uso de textos de prueba para refutar sus creencias no los hará cambiar de opinión. En su lugar, presente el evangelio bíblico de una manera que satisfaga su necesidad. El testimonio personal del cristiano de la relación con Dios ayuda a tocar la necesidad del taoísta de conocer a Dios.

Podemos estar de acuerdo con parte de la ética del taoísmo. Enseñan que las personas deben amar a los demás, ser amables, renunciar al egoísmo, evitar juzgar a los demás y no perseguir las riquezas.

Creen que el Tao es la fuente de todas las cosas y está presente en todas las cosas. Creemos que Dios es el Creador de todo y está presente en todas partes. La diferencia es que nosotros creemos que Dios es un ser con una mente y un propósito, y podemos estar en relación con él.

Creen que el Tao cuida de todos los seres. Creemos que Dios está involucrado en su creación y la cuida, pero lo hace conscientemente, como un Padre que nos ama.

Los taoístas creen que debe haber un dios con cualidades absolutas que conoce todas las cosas, está en todas partes y tiene todas las virtudes. Esto corresponde a la creencia cristiana en Dios, y podemos compartir con ellos que él es el Dios que creó al hombre a su imagen y semejanza por el bien de la relación. Explique que el Dios al que no podemos llegar se ha extendido a nosotros con la encarnación de Cristo. Explique que estamos separados de él por el pecado, pero que podemos entrar en relación con él gracias a Jesús.

Los cristianos creen que el Dios eterno y absoluto ha hablado y provisto la Biblia como una forma escrita de su mensaje al hombre. Ofrécete a compartir el evangelio con el taoísta, para que pueda decidir si cree o no que es un mensaje de Dios.

► Un estudiante debe leer y explicar esta sección. Como grupo, hagan una lista de las ramas de estas religiones de las que hayan oído hablar.

Hay muchas ramas del hinduismo, el budismo y el taoísmo con diferentes nombres. Por ejemplo, Falun Gong es una religión basada en los tres, pero especialmente en el budismo. Al igual que Falun Gong, un movimiento religioso puede comenzar con un maestro individual que cambia algunas cosas y enseña su propia forma de practicar la religión. Esto puede suceder fácilmente porque estas religiones no tienen una declaración clara de sus creencias fundamentales.

Los seguidores de las ramas de las religiones orientales tienen mucho en común y no consideran que su propia rama sea la única religión verdadera. Toman prestados detalles de otros grupos religiosos.

Algunas ramas enfatizan la salud física o las formas de responder al estrés de la vida. Muchas personas practican los ejercicios mentales y físicos para obtener beneficios prácticos y no piensan mucho en las creencias religiosas. Incluso pueden pensar que lo que hacen no es una religión. Sin embargo, las prácticas se basan en la teología y la cosmología que contradicen la verdad bíblica.

► Ahora lea de nuevo el Salmo 16. Cada estudiante debe escribir un párrafo explicando el mensaje que este pasaje tiene para el taoísta. Varios alumnos pueden compartir lo que escribieron.

Recuerde encontrar una oportunidad para presentar el Evangelio a alguien de este grupo religioso. Prepárate para compartir con tus compañeros de clase la conversación que has tenido. Escriba su informe de 2 páginas y entrégueselo a su líder de clase.