但以理書對於末世論的學習有以下的重樣性：

（1） 描述了大量對於啟示經文的範例。

（2） 包含了聖經其他書卷也使用的象徵。

（3） 包含了許多可能是關於末日的預言。

（4） 強調了聖經預言所帶來的隱憂和優先性。

第四點是最重要的，因為最初的聖經作者們的隱憂和優先性應當也是我們該有的。

以色列是一個被巴比倫帝國在西元前597年打敗的小國。許多猶太人被帶到其他的國家去。以色列無法抵擋世界上其他強大的國家。耶路撒冷被滅了。國家的禱告看似沒有被聽見。

保持信心對人們是具有挑戰的。他們如何能繼續相信上帝對他們國家所做的應許？他們如何能相信上帝在世界能掌權？有持續禱告下去的理由嗎？他們如何對孩子們解釋現今世界的景況？但以理書便是為在這些景況下的人所寫的。

現今的基督徒飽受逼迫；在二十世紀中，因著信仰死去的基督徒數量比之前所有世紀加起來的數量還多。許多國家看似在那些不敬畏神的人的掌控之下。教會看似無法改變社會的走向。但以理書的信息在今日仍是受用的。

聖經解經原則：

當我們了解了經文所表達的景況，我們可以更容易了解如何將這經文應用在我們的現況中。

► 現今世上所發生的事情和在但以理時期所發生的事情有何類似之處？

但以理書的宗旨基本上就是末世論的宗旨。

1. 上帝在全地的掌權上帝可以推翻任何一位王。沒有人有本事可以為抗祂。人類的行為無法攔阻祂行出祂的旨意。
2. 上帝最終的公義對上帝忠心的人最終將會被平反和被尊榮。與神為敵的那些人則會受刑罰。
3. 上帝永恆的國度上帝的國度會接管，並永遠的治理這地，也將不會再有任何人反抗。

但以理書的兩大段落都確立了上面列出的三個宗旨。

第一章到第六章形容了但以理生平所發生的事件。上帝在這些事件中啟示了祂的大能和智慧，證明即使是長遠之後將發生的事，祂仍掌權。這些章節包含了一些預言。

第七章到第十二章敘述了預言，除了但以理得到這些啟示的經歷外，並沒有紀錄他生平的其他事蹟。有些預言在但以理的生平已經應驗，有些歷經幾個世紀應驗，還有些指的是末後的日子，還未被應驗。有些人認為但以理大部分的預言在歷史中已經應驗，但天使告訴但以理書卷已被封印直到末日，唯有智慧人能夠理解（但以理書12:9-10）。如果大部分的預言在末日前幾世紀就已經應驗，天使的敘述就沒有道理了。

這些異象形容了一系列的事件。有些以不同的細節來形容一樣的事件。這些異象不應被解讀為是依著時間順序發生所寫下的，好似先看見的異象會比之後看見的異象還要早應驗。譬如， 啟示錄 第二章和第七章都形容了同一連串的帝國。就像之後我們會看見，啟示錄的撰寫也依循類似的結構。

聖經解經原則：

聖經裡的異象或者描繪通常是依著發生的順序而寫，但在不同異象或者描繪中所形容的事蹟就不一定了。換個說法，一個之後看見的異象並不一定表示那事件將發生在之前所看見的異象之後。

在聖經大部分的書卷中，所研讀的經文並不一定就是章節的編排，不過在但以理書的段落分章有助於我們研讀。

課程帶領指南：可以念出章節標題引起課堂上學生的興趣。此時不一定需要解釋章節中的任何內容。

第一章：希伯來人流放到巴比倫

第二章：雕像的夢

第三章：王的金象與火窯

第四章：經過七期的獸

第五章：牆上見字

第六章：獅子坑

第七章：獸和角的異象

第八章：綿羊和公山羊的異象

第九章：但以理的代禱和上帝的回應

第十章：天使的到來

第十一章：未來王的衝突

第十二章：時間之河

► 由一位學生為課堂念但以理書第一章

課程帶領指南：因為許多學生已經熟悉這個故事，問以下的問題讓幾位學生回答，以此為本章做一個概述。

1. 但以理和他的朋友們從哪裡來？為何他們會在巴比倫？
2. 他們立刻經歷了什麼困難的景況？
3. 但以理向管理他們的委辦做了什麼樣的提議？
4. 試驗期的結果為何？
5. 但以理和他的朋友們與王其他官員們在智慧和學識上比較起來如何？

上帝提升了祂信實的僕人到有權力的職位上，賜給他們超乎異教徒國家最高智慧的人之上（1:15, 16, 19-20）。巴比倫人相信他們重要的決定應當藉由查看星象和解夢而來。上帝給了祂的僕人們比整個國家最優秀的官員還要高的智慧。

第17節說他們比任何人都優秀，因為上帝給了他們學識和智慧。即使在祂的子民被異教國家所勝時，上帝仍掌權。即使是在異教政權下，祂仍賜下榮耀和影響力給祂信實的僕人。

► 請一位學生在課堂上念但以理書 2:1-30。 但以理和他的朋友們碰到了甚麼問題？

迦勒底人無法解夢。他們認為地上沒有人可以做這樣的事（10節）。

迦勒底人說只有小神們知道答案。很明顯地，他們不相信任何人能從小神們得到答案（11節）。

第 20-22 節可以是但以理書的主要經節。它們清楚地強調了末世論的宗旨。上帝在人類歷史中掌權。祂改變了景況，決定掌權者的去留。祂揀選人賜予他們智慧，讓他們能理解祂的作為。

但以理告訴王，「只有一位神能顯明奧秘的事……日後必有的事」（28節）。

► 請一位學生念但以理書 2:46-49。

王說上帝是萬神之神，能顯明奧秘的事 （47節）。王晉升了但以理和他的朋友們，將他們擺在王國最高的位置上。

第31到45節描述並解釋了王的夢。異象中有一個雕像，雕像的不同部位是由不同材質製成。每一個部位都代表一個帝國。第七章到第十二章有更多關於這些帝國的敘述。

雕像的各個部位：

金 = 巴比倫；

銀 = 波斯；

銅 = 希臘；

鐵 = 羅馬；

鐵和泥 = 人類最後的帝國。

有些學者認為人類最後的帝國將是那末後耶穌再來之前的敵基督的國度。

在異象裡，一塊大石頭砸碎了雕像，並且變成了一座山。大石頭代表的是上帝的國度。上帝的國度並非就只是雕像的任何部位。那石頭「不是由手所造的」，表示這不是由人而來的。

這異象告訴我們關於上帝的何事？

在任何帝國存在以前，上帝就已經知道在地上會有何帝國出現。祂會挪去世界上的帝國，當時候一到，祂將永遠地掌管全地。

► 請一位學生讀但以理書第三章。

在這夢後，王鑄了這個雕像。在夢裡雕像的鑄金部分代表了尼布甲尼撒王的國度。尼布甲尼撒為自己鑄造了一個全金的雕像。他拒絕了在其之後將有其他國度來到的預言，因為他想相信自己的國度將永遠長存。他要每一個人藉由敬拜這個雕像，來敬拜他的偉大。他拒絕上帝對未來國度的計畫，還有上帝建立祂永恆國度的大能。這裡有一段重複的語句：「他所立的金像」。

► 每個人應一起讀第14至15節。

當王詢問希伯來人時，他說：「你們不侍奉我的神？」和「有何神能救你們脫離我手呢？」（14-15節）。

這三位希伯來人並不知道上帝是否會拯救他們，但他們定意專一敬拜上帝 （17-18節）。王記起了他們對上帝毫無條件的忠誠，說他們「捨去己身」（28節）。

幾位王所聚集在一起，為要見證他的榮耀的重要官員們，反而因此看見了上帝的榮耀（27節）。

異教徒的小神們無法從類似的事件中拯救他們的敬拜者使其脫離死亡。上帝來到火窯中與他們同在。王說：「沒有別神能這樣施行拯救」（29節）。

► 看見這段歷史，我們應當有著怎樣的信心？

我們不能預設上帝會阻止任何發生在我們身上的危難，但我們應當隨從這三位希伯來人的例子，信靠神。上帝最終會證實祂的大能，並獎賞那些信靠祂的人。

聖經解經原則：

主要人物所直接說的話通常強調了故事的主要目的。注意王說：「有何神能救你們呢？」之後又說：「沒有別神能這樣施行拯救！」。

► 活動練習選項：由這幾個故事中，找出直接的引述，觀察它們如何強調故事的目的。

課程帶領指南：可由一位學生敘述故事，而不是直接念整段章節，之後再讓其他學生加上細節。

迦勒底術士們無法解夢（但以理書　4：7節）。當但以理解夢時，他們說他「裡頭有聖神的靈」（8-9節）。

聖經中這一章是特別的，因為這是巴比倫王的見證。

王最主要的問題就是驕傲，而這裡王所學到的課題就是上帝終掌權（17, 25, 26, 30-32, 34-35節）。王原本可藉由悔改來避免這些經歷（27節）。

在第2節，王述說了他見證的目的，還有發生在他身上這事件的理由。上帝的榮耀在這事件中彰顯。

聖經解經原則：

如果作者記錄了他撰寫的目的，那目的通常應當帶領並幫助我們應用這經文。

其他例子包含約翰一書二章2節、約翰一書五章13節，和路加福音十八章1節。當作者探討了一個特定的景況，而我們也許沒有相同的景況，但作者所解釋的宗旨對我們來說仍是有關的。舉例來說，保羅寫信給腓利門讓他原諒一位逃跑的奴僕。他的宗旨是腓力門和阿尼西謀是主內弟兄，而這層關係比他們身為主人和奴僕的關係更為重要。

第3節是關於上帝大能和永恆掌權的奇妙陳述。像在二章20-22節裡所提到的，這節陳明了但以理書的宗旨，以及末世論的理念。

► 你會如何在講道中應用這段經文？

課程帶領指南：可由一位學生讀此章節，或可請一位學生對故事做總結，之後再讓其他學生加入細節。

用聖殿中的器皿飲酒對以色列的神是蓄意的不敬（但以理書 5:2-3）。在飲酒的同時他們拜假神（3節）。在同一小時內，有人的指頭顯出，在粉牆上寫字（5節）。

哲士不能讀那文字（8節）。他們說但以理「裡頭有聖神的靈」（11節）。

但以理解釋了尼布甲尼撒謙卑下來的故事 （但以理書4章），讓伯沙撒看見他應當有同樣的態度（22節）。伯沙撒卻拜假神，忽略掌管他氣息的上帝（23節）。伯沙撒的父親是那布尼德，那時還活著，雖然他不在巴比倫。尼布甲尼撒雖不是他們兩位的親身父輩，但被稱為他們的父（前人）。

伯沙撒對但以理給的啟示感到驚奇，但仍不悔改。他賞賜、晉升他人，就好像他不會從高位被拉下來一樣（29節）。在一千位官員前他維持著鎮定，但他們都聽見，之後也見證了由上帝而來的審判。

上帝在世界掌權者的人前顯明了祂的全能。祂審判那些忽視祂主權的人。

課程帶領指南：由一位學生為大家作故事的總結。其他學生可加細節。

除了對上帝的忠誠，但以理的敵人在他身上找不到錯誤。但以理對上帝的忠心超出對任何其他掌權者的忠心（5節）。

他們設計了一個考驗，來測試但以理對王和上帝間的忠誠度（7節）。當他們向王提議施行這禁令時，王對這試探妥協，就像前面幾任王一樣——他尊崇自己高於眾小神們。

王問了最關鍵的問題：「你所常侍奉的神能救你嗎？」（20節）。但以理對神的信實是毫無疑問的。「因為信靠他的神」（23節），所以他得救。

王降旨並尊崇上帝（25-27節），就像是尼布甲尼撒所行的一樣（但以理書 4:3, 37）。

上帝再次讓大家看見，應信靠神而非那些與祂相抗衡的人。

► 舉一個你曾經經歷過、或者觀察到，類似上述忠誠的考驗的例子？

（1） 寫作：從一段但以理書中的經節準備一堂課或講道。不要只是敘述故事，要解釋故事的重要性。解釋末世論的宗旨，並其在今日的重要性。解釋這故事應對我們的信仰帶來什麼樣的影響。

（2） 閱讀：在下一堂課之前，仔細閱讀但以理書第七到十二章。