Благодаря изучению материала этого занятия студенты должны достичь таких целей:

(1) Сформировать понятие о верности на примере мучеников.

(2) Понять свидетельство истинности Евангелия, представленное мучениками ранней церкви.

(3) Осознать значимость вклада ранних апологетов и богословов в определение ортодоксальной христианской доктрины.

(4) Осознать ценность распространения Евангелия по всей Римской империи.

Многие религиозные течения процветают несколько лет, а затем исчезают. Движение с долгосрочной перспективой должно пройти через сложности, которые возникают во втором поколении после того, как первоначальный восторг пройдет.

Церковь столкнулась с трудностями после смерти апостолов. К концу I века апостолы и ранние обращенные умерли; у нового поколения христиан появились новые затруднения.

Ранняя церковь столкнулась с тяготами гонений. Первое поколение апостолов, которые видели Иисуса во плоти, рисковало жизнями за Евангелие. Останутся ли верными верующие, которые не видели Христа, перед лицом смерти?

Ранняя церковь испытывала сложности с евангелизацией. Первое поколение верующих покинуло горницу после дня Пятидесятницы, чтобы распространять Благую весть по всему миру. Станут ли христиане, которые не были там, продолжать исполнять поручение Христа?

Эти вопросы все еще актуальны сегодня. Христиане во многих уголках мира сталкиваются с притеснениями. Останутся ли они верны перед лицом гонений и, возможно, при угрозе смерти?

Верующие во Христа сегодня все еще ответственны за распространение Евангелия. Откликнутся ли христиане сегодня на великое поручение Христа для Его последователей: «…и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли»? [1]

В этом уроке мы рассмотрим историю церкви от момента падения Иерусалима в 70 году от Р. Х. до начала IV века. На протяжении этого периода (католического христианства) церковь определила много позиций ортодоксального богословия [2]; также отцы церкви установили принципы, которые послужат тому, чтобы давать направление верованиям и практикам всех церквей.

► С какими сложностями, возникшими у ранней церкви, сталкиваются христиане в вашей культуре сегодня? По мере изучения этого урока отыщите принципы, которые могут помочь церкви.

Одним из свидетельств истинности Евангелия были смерти мучеников I века. Спросите себя, кто умер бы за ложь. Это правда, что многие люди делали это, веря, однако, что это правда. Исламские террористы, члены сект, призывающих к самоубийству, мученики ложных религий умерли, веря, что их религия истинна.

Однако апостолы были свидетелями воскресения. Если бы гробница не была пуста, они бы знали, что воскресение — ложь. Если бы 500 свидетелей (1 Коринфянам 15:6) не видели бы Иисуса после воскресения, они бы знали, что свидетельство Павла — неправда. Но ранние верующие шли на смерть, потому что знали истину Евангелия. Слово «мученик» происходит от греческого «martys», которое означает «свидетель». Ранние мученики отдавали свои жизни не за ложь; они умирали, как свидетели истинного Евангелия; они умирали, потому что видели воскресшего Иисуса и знали, что Он Господь.

Повествования Евангелий Матфея, Марка и Луки передавались от церкви к церкви в середине первых десятилетий I века; Евангелие от Иоанна было написано в конце первого столетия. К концу первого века четыре Евангелия стали авторитетными свидетельствами истинности воскресения. Следующее поколение мучеников основывало свою веру на этом свидетельстве; второе поколение верующих сохранило верность даже перед лицом гонений и смерти.

После смерти Нерона в 68 году от Р. Х. и разрушения Иерусалима в 70 году римские императоры игнорировали христиан несколько лет, однако в начале 80-тых Домициан стал императором, и в 89 году он повелел иудеям присылать десятину от их религии в Рим и чтить его как «господа и бога». Когда иудеи и христиане отказались делать это, Домициан запретил «иудейские практики» и христианское поклонение.

Иоанн был изгнан на Патмос во время правления Домициана. Пребывая там, он написал книгу Откровение, демонстрируя тем самым, что только Иисус достоин назваться «Господом и Богом»; также он ободрил страдающих христиан. Несмотря на противостояние римских императоров, победа над всеми властями земли принадлежит Богу.

Гонение христиан продолжалось эпизодически на протяжении второго и третьего веков. Император Траян карал верующих, о которых донесли, но сам не искал христиан намеренно. Септимий Север (193—211 гг.) наказывал христиан и иудеев, потому что они поклонялись только одному Богу и отказывались приносить жертвы римским богам.

Деций и Валериан — два императора III века — подвергали преследованию христиан, которые отказывались приносить жертвы богам. Иудеи были освобождены от требования приносить жертвы, но к этому моменту христианская церковь уже не рассматривалась как часть иудейской веры.

Диоклетиан пришел к власти в 284 году после Р.Х. С 303 года он начал гнать христиан. Не только отдельные верующие были убиты (как и во времена ранних гонений), но император приказывал разрушать церкви, сжигать Писание и истязать верующих перед смертью.

Такие сильные гонения продолжались и во время правления преемника Диоклетиана — Галерия. Преследования закончились только тогда, когда император Константин издал Миланский эдикт в 313 году после Р.Х., благодаря которому христиане получили разрешение поклоняться свободно, и эра гонений верующих закончилась.

…От древних времен и до наших дней…

Гонения на церковь продолжаются и сегодня в таких странах, как Судан, Нигерия и Северная Корея. По подсчетам сорок пять миллионов христиан умерли мученической смертью в XX веке (один верующий каждые пять минут). По мере изучения материала этого урока проведите один день в посте и молитве за гонимые церкви сегодня. Молитесь:

1. чтобы Бог дал христианам силы перед лицом гонений;

2. чтобы Бог использовал их свидетельство, приводя их гонителей ко Христу.

«Восемьдесят шесть лет я был Его слугой, и Он не сделал мне ничего плохого. Могу ли я похулить Царя, который спас меня?» (Поликарп).

Согласно древнему преданию, Поликарп был учеником апостола Иоанна. Это делает его важным звеном между апостолами и верующими христианами второго поколения. Он уверовал в детстве и провел всю жизнь, служа лидером в церкви. Практически в отсутствие формального образования он был эффективным лидером, чье смирение и мужество впечатляли тех, кто его знал.

Поликарп служил епископом в Смирне (современный Измир в Турции). Он был смелым оппонентом Маркиона — еретика-гностика, о котором уже шла речь ранее. Даже встречая Маркиона на улицах Рима, Поликарп отказывался смягчать свое противостояние его еретическому учению. Вместо того, чтобы попытаться приобрести благосклонность этого популярного учителя, Поликарп называл Маркиона «дитям сатаны». Учение Поликарпа вернуло многих гностиков к истинной христианской вере.

К беспокойству Поликарпа[1] относительно доктринальной чистоты присоединялось и переживание о нравственной порядочности христиан. Он написал «Послание филиппийцам», которое стало важным руководством для христиан во II веке. В этом пасторском послании Поликарп говорил о практических аспектах христианской жизни, предупреждая об опасности материализма и финансовой нечестности. Тогда, как и сейчас, деньги были серьезным испытанием, вводящим христиан в грех.

Смирна была одной из двух церквей, которые не были осуждены в послании семи церквям в Откровении. Обращение к смирнской церкви содержало предсказание о гонениях, но также и обещание награды тем, кто останется верным. «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни… побеждающий не потерпит вреда от второй смерти» [2]. Жизнь смирнского епископа стала живым свидетельством этого обещания.

Когда Поликарпу было 86 лет, его предупредили об аресте. Власти расправились с несколькими христианами и теперь требовали жизни епископа; они верили, что, убив его, они покончат с церковью в Смирне.

Поликарп осознавал серьезность угрозы. Он приветствовал Игнатия, когда его этапировали через Смирну в Рим на мученическую смерть. Игнатий позже адресовал одно из своих семи писем Поликарпу. Епископ знал, какая опасность ожидает его, но отказывался отвергнуть Христа.

Когда прибыли воины, чтобы арестовать Поликарпа, он попросил, чтобы им подали еду и питье, пока он молился. Солдаты слушали его молитвы и были настолько тронуты, что позволили ему молиться два часа перед тем, как отвезти на арену.

Правитель попросил Поликарпа отречься от Христа и обещал спасти ему жизнь. Все, что нужно было сделать, — это произнести слова: «Кесарь — Господь». К этому моменту римской истории никто, даже император, не верили по-настоящему римским богам, поэтому многие люди советовали христианам произнести эти слова, чтобы избежать смерти. Они настаивали: «Вам не нужно верить в то, что вы говорите. Просто скажите пустые слова, не отказываясь от веры во Христа».

Поликарп ответил свидетельством верности Христу. Его слова отозвались эхом в истории: «Восемьдесят шесть лет я был Его слугой, и Он не сделал мне ничего плохого. Как я могу похулить моего Царя, Который спас меня?» [3] Он отказывался идти на компромисс с верой во Христа ради спасения своей жизни; после этого правитель приказал сжечь Поликарпа.

Свидетель мученической смерти Поликарпа написал, что его смерть повлияла на многих, кто видел это: «О нем говорили повсюду, и даже язычники». Своей смертью Поликарп был Божьим свидетельством миру; он был верен истине до последней черты и отказался идти на компромисс, чтобы заслужить благосклонность Маркиона; он не отрекся от Иисуса, чтобы избежать мученической смерти.

Смерть Поликарпа и других христиан II века показывает, что весть Евангелия не потеряла свою силу и во втором поколении верующих. Дух Святой наделял смелостью апостолов во время гонений; Божий Дух делал Поликарпа и его современников бесстрашными перед лицом смерти; Дух Святой наделит отвагой Своих служителей и в наши дни, чтобы они могли противостоять оппозиции сатаны.

► Что для вас означает слово «извинение»?

Сегодня мы используем слово «apologize» (в английском), чтобы выразить сожаление о нанесенной обиде; это извинение за принесенный ущерб, выраженное словами: «Я сожалению о том, что сделал».

Однако слово «apologize» изначально произошло от латинского слова apologia, что означало «защищать». Во II веке писатели, названные апологетами, защищали христианскую веру от римских гонителей; они объясняли ее суть образованным современникам. Апологеты хотели показать, что христиане не были угрозой для политики Римской империи. Как мы видели в уроке 1, некоторые из обвинителей христиан основывались на непонимании их практик поклонения; апологеты пытались объяснить эти моменты неверующим.

К тому же, апологеты презентовали Евангелие язычникам. Они часто использовали термины и идеи греческой философии, чтобы объяснить Благую весть. Апологеты указывали на проповедь Павла философам в Афинах как на пример использования языческой философии в распространении Евангелия [1].

Мученик Иустин (Философ) (прибл. 110—165 гг.) вырос в семье язычников. Был обучен греческой философии, а не иудейскому богословию. Иустин изучал многих греческих философов в поиске истины; в итоге, каждый из них разочаровывал его. Однажды он встретил пожилого христианина, который поделился с ним Евангелием; благодаря этому человеку Иустин нашел истину во Христе.

Иустин обнаружил, что христианская вера дает ответы на вопросы, к которым ни один греческий философ не смог даже приблизиться. Смелость мучеников убедила его, что христиане знали истину. Позднее он написал: «Когда я увидел бесстрашие христиан перед лицом смерти, я понял, что невозможно, чтобы они жили в беззаконии и удовольствиях». Иустин умер за свою веру; он был обезглавлен в 165 году после того, как написал императору: «Ты можешь убить нас, но навредить нам не получится».

После своего обращения Иустин изучал Ветхий Завет и увидел, как еврейские пророки готовили путь Мессии — Иисусу. Иустин убедился, что точно так же, как Всевышний через закон Моисея показал иудеям нужду в Мессии, Бог использовал учения греческих философов, чтобы открыть, что им нужен Спаситель.

Иустин увидел, что греческие философы задавали вопросы, на которые невозможно ответить без Христа; по этой причине он использовал идеи языческих философов, чтобы научить христианской вере.

[2]В «Диалоге с Трифоном иудеем» Иустин использовал термин logos из Иоанна 1 как основу для защиты Евангелия [3]. Он сказал, что Бог дал «семя слова» греческим философам, чтобы они подготовили путь для грядущего Мессии. Он цитировал Сократа, который отвергал греческих богов и богинь. Иустин утверждал, что, показывая, что эти боги ложные, Сократ освободил язычников «от демонов» [4]; это подготовило их к вести об истинном Боге и приходе Христа как Слова, «ставшего плотью».

Два североафриканских апологета — Климент Александрийский и Ориген — использовали греческую философию, чтобы объяснить и защитить христианскую веру. В Александрии — втором самом большом городе Римской империи — жило много иудеев, и там иудейский философ Филон (современник Павла) пытался объяснить иудаизм, используя термины греческой философии. В конце II века Климент Александрийский повторил попытку Иустина Мученика найти связь между христианской верой и греческой философией.

Последователь Климента — Ориген — пошел дальше в своих философских домыслах. Он пытался объяснить Евангелие грекам, используя аллегорический подход к Ветхому Завету. Например, Ориген написал разъяснения по Песне Песней, в которых он толковал каждую фразу как картину любви Христа к церкви. Позже такие комментаторы, как Августин, последовали аллегорическому толкованию Оригена, однако многие его философские идеи были позже отвергнуты церковью, как противоречащие Писанию.

…От древних времен и до наших дней…

Некоторые ученые-миссионеры предлагают евангелистам использовать подход Иустина Мученика к евангелизации. Они советуют неустанно изучать нехристианские верования, чтобы строить мосты между ложными религиями и Евангелием. Используя данный подход, христианину нужно задать вопрос, на который у неверующего нет объяснения, чтобы пробудить у него жажду получения ответа, который можно найти только в Евангелии Иисуса Христа.

► Какие учения в вашем обществе обеспечивают открытые двери для вести Евангелия? Каким образом они пробуждают жажду по истине? Какие существуют опасности в изучении этих ложных учений?

После дня Пятидесятницы центр христианства постепенно переместился из Иерусалима: по мере усиления гонений многие христиане бежали в Антиохию Сирийскую. Она стала основной церковью, снаряжающей миссионеров, в древнем мире; к концу IV века около половины населения Антиохии (500 000 человек) стали христианами [1].

Через служение Павла Евангелие стало известным на западе Малой Азии (современная Турция); к 112 году от Р. Х. Благая весть распространилась по всей Малой Азии. Императора Траяна предупреждали, что вскоре языческие храмы будут пустовать, потому что огромное количество людей обратилось в христианство.

Павел и Петр проповедовали в Риме. К 250 году от Р. Х. было примерно 30 000 христиан в самом Риме, откуда Евангелие распространилось по всей империи. Павел принес Благую весть в Испанию после освобождения из тюрьмы. Были организованы церкви в сегодняшней Франции к середине II века; к 314 году от Р. Х. было, по крайней мере, три епископа из Британии.

Еще один центр раннего христианства образовался в Северной Африке. В отличии от Рима, где христиане принадлежали в основном низшим сословиям, церкви Северной Африки привлекли многих людей из высших классов.

К концу III века Евангелие распространилось по всей Римской империи. За ее пределами Благая весть достигла востока; через Эдессу попала Индию. Согласно преданиям ранней церкви, апостол Фома донес Евангелие до Индии, где он принял мученическую смерть: он был убит группой брахманов высшей касты, когда отказался принести жертву богине Кали. Это самое древнее повествование о том, как Евангелие распространялось за пределами Римской империи. Некоторые теологи считают, что Евангелие, возможно, попало из Индии в Китай по Шелковому пути в конце I века или начале II.

Когда христиане принесли Евангелие в Иерусалим, Иудею, Самарию и до края земли, Великое поручение было исполнено. Африканский богослов Джон Мбити часто напоминает своей аудитории, что не миссионеры привели Бога в Африку: Бог привел миссионеров в Африку [2]. Когда мы послушны Божьему призыву, Он достигает Своих целей в нашем мире.

Махатма Ганди, всемирно известный общественный деятель Индии, однажды сказал: «Мне никогда не был интересен исторический Иисус. Мне все равно, доказал ли кто-то, что Он никогда не жил… потому что Нагорная проповедь остается истиной для меня». Печально, но многие христиане, которые заявляют, что они верующие, думают, как Ганди: они говорят, что значимо учение Иисуса, а не факты Его жизни.

Отцы ранней церкви знали, что исторические сведения о жизни, смерти и воскресении Иисуса важны. Нравственное и духовное учение Христа основано на том, Кто такой Иисус. Павел говорил об этом недвусмысленно: «А если Христос не воскрес, то вера ваша тщетна: вы еще во грехах ваших» [1].

Во втором поколении церкви отцы церкви были готовы умереть мученической смертью по причине их уверенности в жизни, смерти и воскресении Иисуса. Как и они, мы должны держаться за истину христианства: они предпочли умереть, но не отвергнуть веру; христиане сегодня призваны следовать их примеру и оставаться верными даже до смерти.

Во втором поколении церкви отцы церкви отдавали свои жизни за распространение Евангелия: они несли его во все уголки Римской империи. Христиане сегодня должны направлять свои усилия на то, чтобы приобретать учеников во всех народах.

Климент Римский (I век). Римский епископ конца I века. Написал письмо церкви в Коринфе, которое было посвящено проблемам с порядком и властью в общине.

Игнатий (прибл. 35 — прибл. 117 гг.) Епископ Антиохии. Написал семь писем церквям по дороге в Рим, куда его отправили на мученическую смерть. В письмах можно проследить богословие первого поколения новозаветной церкви.

Ириней (прибл. 130—202 гг.) Один из наиболее влиятельных лидеров ранней церкви. Его труд «Против ересей» противостоял гностицизму. Ириней способствовал формированию канона и доктрины о воплощении.

Иустин Мученик (100—165 гг.) Самый важный ранний христианский апологет. Он использовал греческую философию, чтобы объяснить христианство неверующим.

Ориген (185—254 гг.) Епископ Александрийский. Хотя он и отвергал гностицизм, но принимал много греческих философских идей, которые вдохновляли гностиков. Ориген использовал аллегорическое толкование, чтобы объяснять сложные отрывки в Библии.

Поликарп (прибл. 69—155 гг.) Епископ Смирнский и широко уважаемый христианский лидер; умер мученической смертью в возрасте 86 лет.

(1) Повторите материал урока по вопросам теста; тестовые задания включают в себя даты по ключевым событиям истории церкви (100—313 гг.)

(2) Подготовьте краткий биографический очерк по одному из следующих лидеров-христиан: Иустин Мученик, Климент Александрийский, Ириней. Он должен состоять из четырех частей:

• Биография. Когда и где он жил? Когда и где умер?

• События. Какие самые важные события его жизни?

• Влияние. Что из того, что он сделал, возымело долгосрочный эффект влияния на христианскую церковь?

• Применение. Какой урок из жизни этого лидера актуален для церкви в наши дни?

Презентовать биографический обзор вы можете двумя способами:

• сдать преподавателю в письменном виде (объем — 2 страницы);

• представить устно (продолжительность презентации 3-5 минут).

(1) Гонения церкви с 89 по 96 гг. н. э. были осуществлены в период правления и под руководством императора _______________.

(2) В 303 году от Р. Х. император ________________ приказал разрушать церкви и сжигать Писание.

(3) Апологет _________________ использовал греческую философию, чтобы объяснить христианство неверующим представителям языческих культур.

(4) Апологет _______________ использовал аллегорический подход к Ветхому Завету, чтобы объяснить Евангелие говорящему на греческом языке населению Александрии.

(5) К 190 году от Р. Х. _____________________ канон включал в себя большинство книг нынешнего Нового Завета.

(6) Миланский эдикт был провозглашен в _____________ году от Р. Х.