让不同的学生描述他们希望从末世论课程中学到什么。他们可以举例说明他们希望得到解答的问题。你此时不应尝试回答这些问题。

Eschatology （末世论）这个词来自希腊词 eschatos，翻译为“末后”，以及 logos，翻译为“研究”。

末世论是神学的一部分，通常在系统神学研究中排在最后。末世论显示了救恩历史的完成，因为它显示了受造物从堕落中的恢复和救恩计划的完成。

末世论是研究最后的属世事件、受造物的永恒命运和神永恒国度的本质。

研究领域包括（1）圣经的预言部分, (2）相关的神学、（3）相关的历史事件，以及（4）当前的国际事件。

末世论帮助我们了解神实现祂对受造物最终目的的方式。

因着基督教的根基教义，基督教的末世论是必要和不可避免的。基督徒相信神对宇宙拥有绝对的权力和权威。他们相信罪就是反叛神。他们相信基督提供的救恩使叛逆者得以与神和好，堕落的受造物也得以恢复。他们相信公义的神不能永远容忍罪。这些都是基本的教义。因此，基督教也有必要说明基督如何得胜、如何完成救恩、如何完全恢复神的权柄。即使没有圣经的预言，基督教也会发展末世论。圣经给了我们神的启示，使我们能准确地看到末世论的要义。圣经不断地将末世论教义与关于救恩和基督徒生活的教义联系起来。

► 四位不同的学生应该向小组其他成员朗读这些经文：犹大书 14-15、提多书 2：1-13、约翰福音 14：1-3 和雅各书 5：7-8。 这些章节如何将末世论和基督徒日常生活联系起来？

末世论的实际用处在于教导信徒：（1）有恒久的信心；（2）以永恒的眼光看待每日基督徒生活。

►一位学生应该向小组朗读歌罗西书 3：1-6。

[1]

在属灵层面上，我们已经与基督一起复活了。当基督再来时，我们将与祂同在。因为我们期待基督再来，所以我们从我们的生命中除掉罪，并为取悦神而活着。

► 为什么有些人不喜欢学习圣经预言？

[1]“永远与主同住的光明盼望，是基督徒忠心生活的强大动力，也是见证的强大动力。”
- 门德尔·泰勒，《宣教探索》

1.  他们不明白末世论。

圣经预言包含奇怪的文学形式，甚至包括动物和活物的异象。这些细节并不容易解释。

学者们对末世论的教义意见不一。这让很多人觉得他们无法确定什么观点是对的。

然而，末世论的基本教义是清楚的。其他细节不是很清楚，但我们可以通过应用释经的良好原则来理解其中的一些细节。

 2. 末世论让他们感到害怕。

许多人对圣经中世界性灾难和逼迫的描述感到不安。他们担心自己和孩子的安全。

然而，如果这些事情将来会发生，基督徒就需要知道如何在那些时候保持他的信心。

3. 他们不想冒分裂的风险。

人们往往对预言性经文的解释意见不一。争论可能会导致关系中断。有些基督徒因为不想争论而选择不讨论预言。

然而，所有基督徒都应该接受末世论的基本教义。基督徒之间的关系不应该要求各人就不太重要的细节达成一致。

4.  他们认为末世论没有实际意义。

就算不了解预言也可以遵循圣经对基督徒生活的描述。因此，有些人认为学习末世论是不值得的，特别是因为他们不希望理解末世论。

然而，某些基本教义对基督徒的生活很重要，例如最后审判的教义。忽视关于未来的圣经教义的人往往会变得过于安逸和投资于现在的世界。

学者误用预言性经文的情况包括：

• 偏离了对核心真理的强调
• 对事工的成就潜力变得悲观
• 不按原意使用预言
• 破坏与其他基督徒的合一
• 使用晦涩的经文来支持奇怪的教义

虚假预言滥用的例子

耶和华见证人预言 1975 年世界末日。他们在 1974 年 5 月发表了以下文章：

"据说有弟兄卖掉了他们的房屋和财产，并计划在这个旧制度中从事先驱服务度过余生[宣传他们的宗教]。当然，这是度过邪恶世界末日之前剩下的短暂时间的好方法。"[1]

[1] 《王国事工》, 1974 年 5 月

1.  所有的圣经都是有益的（提摩太后书 3:16）。
2.  启示录告诉读者祝福的应许（1:3）。
3.  耶稣传讲预言（马太福音 24：29-31）。
4.  预言就信徒的受苦和离世，给我们带来安慰。（帖撒罗尼迦前书 4:18）。
5.  预言鼓励我们忠心为神做工（哥林多前书 15:58）。
6.  预言敦促属灵的热心和谨慎（约翰一书 3：2-3，路加福音 21：34）。
7.  预言旨在加强我们对未来的信心（路加福音 21:28，帖撒罗尼迦前书 2:2）。

对预言的讨论往往集中在小问题而不是主要真理上。预言中的问题并非都同样重要。我们不会试图在本课程中讨论有关预言的所有内容。

有时人们想知道兽印会是什么样子，敌基督者来自哪个国家，以及两个见证人是谁。这些都是圣经没有明确回答的问题。我们可能会在圣经中找到一些关于这些细节的证据，但争论这些方面是不值得的。

圣经对其他主题解释得比较多。例如耶稣是否会在大灾难的开始、中期或结束时再来，以及千禧年是否是字面上的一千年。我们有可能根据圣经的证据得出一个合理的结论。然而，这些教义对于福音来说并不是必不可少的。你不应该因为你不同意某人对这些问题之一的意见，而中断与对方的关系。

圣经预言中有一些必要的真理。这些真理非常清楚，以至于每个相信圣经的人都接受它们。这些教义影响着基督徒的生活和整个基督教教义体系。这些教义的例子包括基督的再来、最后的审判、所有人的肉身复活以及神的永恒统治。

在本课程中，我们将花时间朗读圣经，让圣经亲自向我们说话。我们将强调末世论最重要的真理。我们也会研究一些相对不重要的教义的证据，但会让学生得出自己的结论。最重要的是圣经中的预言会实现。证明神的能力和智慧会激励我们相信和顺服神。

有时末世论的研究变得非常以人为中心。很多关于末世论的讨论都是关于主再来的时间与其他事件相关的，因为我们想知道将来会发生在我们身上的事情。

当我们研究圣经的预言并试图猜测世界会发生什么事件时，末世论的研究可能会变成以世界为中心。

当我们读但以理书的时候，我们应该注意到其重点是神的智慧、能力和永恒的国度。但以理书完全是一本末世论的书，它的主题是末世论的主题。神揭示了将要发生的事情。义人会明白正在发生的事情，但恶人则不会。神的国度将覆盖全地并永远延续下去。基督出现在但以理书中并被赐予国度（但以理书7:13-14）。

当我们研读启示录时，我们发现相同的主题，只是启示录更强调基督。这本书是基督的启示录。祂是始，也是终——祂开始了一切，并将结束一切。祂是全能的神。

敌基督最大的罪是他要求人们敬拜他。信徒最大的考验是对神尽忠。所有其他人都崇拜敌基督。

神的宝座是启示录的中心。一切发生在世上的事情都来自神的命令。神的书卷上的封印象征着一系列带来神国度的事件，而耶稣会一一打开这些封印。

整本启示录都充满了赞美神的力量、智慧和公义的章节。

► 你认为启示录的主要主题是什么？

我们没有按顺序看到未来事件的清晰轮廓。也没有看到很多我们可以肯定理解的事件细节。因此，将预言写成对未来事件的详细概述无法实现其目的。

释经原则：圣经章节或书卷的主要重点应该指导我们如何使用圣经。我们通常不应该以违背作者原意的方式使用圣经章节。

我们看到神的荣耀是末世论的首要考量。在一个看似失控的世界里，神仍然掌权。虽然义人似乎要输掉这场战斗，但神会赐予最终的胜利。我们可能无法提前解释一些细节，但我们会意识到这些细节的实现，并知道神预先知道了这些事情。末世论不断将我们的注意力指向神。

如果一个人声称完全理解所有预言性经文，他就是声称自己拥有整个教会在两千年的历史中都不曾拥有的洞察力。这样的人不应该被信任。许多人声称拥有个人启示和完全的理解力，但他们的观点从未被整个教会所接受。有些人成功地吸引了一群类似于邪教的追随者。有些人发展了奇怪的教义，还传授异端的教导。

末世论的基本真理（例如基督的再来和死者的复活）对基督教来说是必不可少的。如果一个人不持守基本教义，他就不应该声称自己是基督徒并相信圣经。但是有很多细节并不明确，而且圣经中有很多难以理解的预言。

甚至先知但以理也说：“我听见这话，却不明白”（但以理书 12:8）。天使告诉他，这些话直到末时才结束，但那时智慧人会明白（12:9-10）。有些预测要等到实现的时候，才会被人理解。

约翰‧卫斯理谈到启示录时说，

"我多年来都没研究过中间部分；在这么多智者和伟人的徒劳尝试之后，我对理解它们完全绝望……我绝不假装理解或解释这本神秘书卷中所包含的一切。"[1]

愿神帮助我们以谦卑和宽容的态度学习祂的话语。

[1] 约翰‧卫斯理《新约注释》，“启示录导论”。见：https://www.biblestudytools.com/commentaries/wesleys-explanatory-notes/ 2020 年 11 月。

►一位学生应该为小组朗读帖撒罗尼迦后书第二章。没有必要解释这段经文的所有细节。我们稍后会再研究它。帖撒罗尼迦的信徒担心什么？见第 2 节。

第 2 节向我们展示了末世论可能会如何被滥用。因为有些人所教导的末世论，信徒们忧心忡忡，迷惑不解。

释经原则：我们应该注意作者所关注的问题，尤其是当问题被明确陈述时。

► 看经文的结尾（15-17 节）。由于使徒对末世论的解释，使徒希望他们做什么？

释经原则：：作者的结论表明他写这段经文的意图。有时会用“因此”这个词来表示结论。

他希望他们继续像基督徒一样生活，就像他们所接受的教导那样。他希望他们在信心和安慰中刚强，而不是被恐惧辖制。他希望他们继续行善，而不是只考虑生存。

正确地使用末世论可以实现与使徒保罗相同的目标。

1.  作业：看看有些人不喜欢学习预言的四个理由。想象有人告诉你：“我不喜欢研究预言，因为……”（给出四个理由之一）。写几句话向这个人解释为什么他不应该因此而回避预言。

2.  经文研究：研究帖撒罗尼迦前书 5:1-11。因为我们期待主的再来，也知道地球将要毁灭，所以我们过着圣洁的生活，不会把世俗的事情作为我们的优先事项。写下这段经文的信息摘要。