Au terme de la leçon, l’étudiant devrait:

(1) Comprendre comment Dieu nous aide dans la prise des décisions.

(2) Pouvoir discerner la volonté de Dieu en vue de prendre les bonnes décisions.

(3) Identifier les erreurs à éviter lors de la recherche de l’orientation divine.

En septembre 2018, un séisme sous marin provoqua un tsunami qui s’abattit sur Palu, une ville en Indonésie. Un homme au sommet d’un immeuble de plusieurs étages vit la vague de loin et tenta d’avertir les passants dans la rue sans grand succès. Plus de 4 000 personnes y périrent contre 10 000 blessées.

Dix ans avant (2008), les dirigeants avaient placé sur la mer 22 bouées flottantes disposées de capteurs électroniques pour alerter la population en cas de tsunami. Cependant, toutes les bouées cessèrent de fonctionner au fil du temps par manque d’entretien, et aucune d’entre elles ne put envoyer un message d’alerte en 2018.

► Quel appareil de communication trouve-t-on dans tous les véhicules militaires?

 Tous les véhicules militaires (chars, jeeps, avions, etc.) sont équipés d’une radio. Celle-ci ne sert pas à diffuser de la musique, mais plutôt à communiquer.

La communication est essentielle pour gagner une bataille. Il est quasi impossible pour les troupes d’avoir une vue d’ensemble du champ d’action lors d’un affrontement. La communication avec le chef des opérations s’avère donc indispensable pour savoir la position exacte des alliés et des ennemis, la cible à abattre ou la direction à prendre lors des déplacements.

Nombreux sont les soldats qui ont été tués de la main de leurs frères d’arme par erreur. Il est rapporté que des alliés ont été la cible des missiles et des bombes destinés à des ennemis par faute d’une mauvaise communication. 

La neutralisation du système de communication du camp adverse est une stratégie de guerre à l’heure actuelle. La réussite de ce projet est généralement un pas vers la victoire au profit du camp qui le réalise en premier.

Les chrétiens sont dans une guerre spirituelle : le diable ne cesse de nous tenter pour nous faire chuter ; le monde essaie de nous imposer son style de vie et ses valeurs ; notre entourage nous persécute et nous décourage parfois de vivre pour Dieu. Nous sommes comme des soldats dans un territoire hostile, accompagnés d’une poignée d’amis et entourés de nombreux ennemis.

Dieu veut que nous remportions cette guerre spirituelle. Et la prière est notre moyen de communication avec le capitaine.

Imaginez un soldat en guerre qui s’est rebellé contre son supérieur pour faire cavalier seul. Ce soldat causera plus de tort que de bien. Son attitude peut attirer bien des ennuis à ses alliés, et il peut se faire capturer ou tuer.

« Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints » (Éphésiens 6:18).

Ce verset est la conclusion d’un texte de Paul où il faisait le rapprochement entre l’armure spirituelle du chrétien et l’armure militaire de son époque. L’apôtre a dit que nos ennemis ne sont pas des êtres physiques, mais des êtres spirituels.

Si la radio avait été déjà inventée à l’époque de Paul, il y aurait sans doute fait allusion pour illustrer cet élément combien indispensable de l’équipement du soldat spirituel : la prière. Après avoir décrit l’armure spirituelle, Paul insinue qu’elle doit être utilisée conjointement avec la prière.

Pendant que nous luttons contre le mal spirituel, nous avons l’obligation de prier, de rester en communication avec notre commandant. Car nous sommes appelés à être vigilants dans la prière, attentifs et persévérants.

Dieu a promis de guider les pas de ceux qui l’écoutent. 

« Confie-toi en l’Éternel de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta sagesse; Reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers » (Proverbes 3:5-6).

«L’Éternel affermit les pas de l’homme, et il prend plaisir à sa voie» (Psaume 37 : 23).

Le chrétien ne prend pas de décisions comme les païens. Certains se laissent guidés uniquement par leurs désirs et ambitions. Ils se disent: «Je dois faire ce qui me fait du bien.» Ils priorisent leurs propres désirs et insinuent qu’ils ne se laissent pas manipuler par les autres. Ils conçoivent la liberté comme la capacité de mener une vie égocentrique. Mais le chrétien vit différemment parce qu’il veut plaire à Dieu et être une bénédiction pour son prochain.

Certains nous conseillent de chercher les réponses à l’intérieur de nous-mêmes. Ils croient que les sentiments et les intuitions de l’homme sont suffisants pour lui dicter sa voie. Ils encouragent les jeunes à se passer de la tradition et du conseil des anciens et se moquent de la morale religieuse. Ces genres de conseils sont populaires dans les divertissements modernes concoctés par Hollywood. Ces divertissements aiment mettre en scène un jeune qui arrive à réussir en se rebellant contre l’autorité et la tradition pour poursuivre ses rêves. Ils voilent ainsi la réalité, car de telles décisions aboutissent souvent au chagrin et au désastre.

Dans certaines cultures, il est difficile de prendre certaines décisions en marge de sa famille, de sa tribu ou de son clan. On ne peut déménager, changer de profession, s’inscrire à l’université, ou se marier sans l’approbation du groupe. Le changement le plus difficile à faire est celui de la religion. Un membre du groupe qui devient chrétien et adopte des principes différents de ceux de ses pairs peut subir de graves persécutions. Le chrétien évoluant dans un tel contexte a besoin de prier pour avoir de la sagesse et être guidé par Dieu.

Nous avons constamment besoin d’être guidés par Dieu, même lorsque nous n’en sommes pas conscients. Il ne nous oublie jamais même lorsque nous ne pensons pas à lui. Mais certaines situations nous obligent parfois à rechercher les directives et l’aide de Dieu en vue de pouvoir choisir conformément à sa volonté. Car Il a le droit de modifier la trajectoire de notre vie selon ses desseins.

► Quand est-ce qu’on a vraiment besoin des directives de Dieu?

Il faut rechercher la direction de Dieu...

1. Lors de la prise des décisions décisives: mariage, profession, éducation, adhésion à une église locale, etc.
2. Lors de la prise des décisions pratiques: opportunités d’emploi, déménagement, achats importants, etc.
3. Lors de la planification et de l’implémentation d’un ministère:[1] confirmation de sa vocation, lieu et bénéficiaire de son ministère, thème de prédication et d’enseignement, etc.
4. En participant à la vie de l’église afin de:[2] savoir comment adorer, discerner la bonne doctrine, pouvoir donner correctement, savoir se comporter comme un véritable membre du corps du Christ sur la terre, etc.

[1] Actes 16: 6-9 racontent les conseils du Saint-Esprit à Paul et Silas alors qu’ils étaient en voyage missionnaire.

[2] L’église primitive avait la certitude que le Saint-Esprit dirigeait leur adoration, préservait la doctrine, les guidait dans la résolution des problèmes et confirmait le message de l’Évangile. Voir Actes 15:28, 5: 3-5 et 6:10.

(1) Il faut rester proche de Dieu dans la prière. Si vos conversations avec Dieu ne tiennent pas compte de la plupart de vos activités séculières, vous ne faites que suivre vos propres inclinations et perceptions limitées.

(2) Il faut prioriser les vérités bibliques évidentes sur son propre raisonnement. Comme l’affirme le verset précité: « Ne t’appuie pas sur ta sagesse » (Proverbes 3:5).

(3) Il faut toujours obéir à la volonté divine clairement révélée. Il faut bien comprendre ce principe. Celui qui désobéit à la Parole de Dieu rejette la volonté divine révélée dans les Écritures. De plus, l’obéissance partielle à la volonté de Dieu provoque la confusion et transforme le peu de lumière dont on dispose en ténèbres (Luc 11:35). 

Nous savons qu’il est de la volonté de Dieu que nous:

• Portions notre croix tous les jours en suivant Jésus (Luc 9:23)      
• Fassions le bien et disions la vérité (Psaumes 15: 3)      
• Respections les leaders spirituels fidèles      
• Nous réjouissions en tout temps      
• Prions sans cesse      
• Lui rendions des actions de grâce en toutes circonstances      
• N’attristions pas l’Esprit      
• Ne méprisions pas les prophéties      
• Éprouvions toute chose      
• Nous attachions au bien
• Nous abstenions de toute forme de mal      
• Soyons complètement sanctifiés (1 Thessaloniciens 5: 12-23).

De nombreux autres préceptes bibliques peuvent être en ce sens résumés en un seul mot: l’amour ! (Romains 13: 8-10). En obéissant à la volonté révélée de Dieu, les décisions de moindre importance en seront automatiquement influencées.

(4) Il faut être patient. Il faut apprendre à être patient lorsque Dieu est à l’œuvre et prépare de nouvelles opportunités. Il faut éviter les décisions hâtives dues au manque de patience. « Garde le silence devant l’Éternel, et espère en lui » (Psaume 37:7). L’urgence ne doit jamais nous pousser à agir à l’encontre de la foi.

(5) Il faut prendre les bon conseils, « Car tu feras la guerre avec prudence, et le salut est dans le grand nombre des conseillers » (Proverbes 24:6). Lorsque Dieu veut que vous preniez une grande décision, il vous en donne souvent la confirmation par le truchement des personnes qui vous sont chères. Si elles sont des vieillards ou des personnes pieuses qui vous connaissent et vous chérissent, il serait imprudent de faire le choix qu’elles jugent être une erreur.

► Partagez avec le groupe une décision que vous avez prise qui vous a été dictée par Dieu. Comment avez-vous su que c’était la bonne décision à prendre?

► Il serait aussi utile que vous partagiez un exemple de mauvaise décision. Avez-vous failli dans l’application de l’un des cinq principes pour un meilleur discernement de la volonté de Dieu?

► Si un membre du groupe veut parler d’un choix qu’il envisage de faire, qu’il en parle à la classe.

L’histoire raconte qu’un prédicateur nommé Charles Stalker priait un matin quand Dieu lui dit: «Je veux que tu partes pour la Chine.» L’ordre subjugua le prédicateur qui n’avait aucun contact en Chine ni le moyen financier pour y aller. Mais l’injonction lui paraissait tellement claire qu’il fit ses valises et se rendit sur le lieu d’embarquement. Une fois sur place, il se fait côtoyer par un inconnu qui lui demanda : « Êtes-vous Charles Stalker ? On m’a envoyé vous donner un billet pour la Chine.»

► Devons-nous croire que Dieu nous dictera toujours sa volonté par cette méthode? 

Serait-il un problème si quelqu’un s’attend à connaitre la volonté de Dieu de cette manière?

Certains veulent entendre la voix même de Dieu pour les orienter dans leurs choix personnels, alors qu’ils méprisent la logique et les circonstances. Ils prétendent que la volonté divine s’oppose toujours à la logique et le cours des évènements.

Cependant, il est une erreur de persister dans la recherche d’une réponse divine surnaturelle, parce que Dieu ne la donne pas toujours. Celui qui refuse de se servir de la raison pour analyser les évènements, peut croire que ses choix reposent sur la volonté divine alors qu’il ne fait que suivre ses propres émotions ou illusions.

 Dès que l’Écriture se prononce sur un sujet, la volonté de Dieu se fait connaitre sur ce sujet-là. Mais elles sont nombreuses les décisions qui offrent des alternatives qui ne sont l’objet d’aucune considération dans la Bible. Comment peut-on donc savoir où il faut habiter, le genre d’emploi à accepter ou le type de budget à adopter ? 

► Si Dieu ne nous parle pas directement, comment peut-on connaître Sa volonté pour une situation qui n’est pas adressée directement dans les Écritures?

Certaines personnes qui s’attendent à ce que la volonté de Dieu leur soit révélée de manière surnaturelle au détriment de la raison et des circonstances, se donnent une méthode irrationnelle pour pouvoir la connaitre. Elles peuvent demander à Dieu de leur donner un signe quelconque ou lire et appliquer à leur situation le premier verset remarqué en ouvrant la Bible au hasard.

John Wesley a donné des instructions pratiques sur le processus à suivre pour discerner la volonté de Dieu. Il a dit que la volonté générale de Dieu pour nous est que nous soyons saints et pratiquions le bien. Par conséquent, pour prendre une décision spécifique, il faut considérer l’option qui renforcera notre sainteté et nous permettra d’accomplir le plus grand bien.

Nous apprenons par expérience à identifier les circonstances qui nous sont spirituellement utiles et celles qui nous sont dangereuses. Certaines situations sont spirituellement dangereuses à tous les chrétiens, mais d’autres le sont uniquement pour certains chrétiens. Autant que cela est possible, nous sommes en devoir de choisir les situations qui affermissent notre vie spirituelle et d’éviter celles qui l’affaiblissent par la tentation (1 Corinthiens 10 :12-13).

 La raison, l’expérience et les conseils des autres peuvent nous permettre de discerner le choix idéal qui occasionnera le plus grand bien.

 Normalement, Dieu ne fait pas connaitre sa volonté par une révélation spéciale. Il s’attend à ce que nous appliquions les principes bibliques, faisions un usage méticuleux de la raison et examinions les circonstances. De plus, le Saint-Esprit nous guide même lorsque nous ne le réalisons pas. Pour la plupart des décisions, au lieu d’attendre une révélation spéciale, il est préférable de prier pour avoir de la sagesse et le discernement.

Les gens qui priorisent les révélations divines spéciales n’aiment pas prendre conseil (Proverbes 12 :15). Ces gens-là s’indignent lorsque leur décision est remise en question, et ils sont têtus et très orgueilleux.

► Qu’un étudiant lise 1 Pierre 5:5-6 pour le groupe.

Sauf dans des cas très particuliers, il est mieux de garder secret le fait qu’une décision vous a été dictée par Dieu. Car personne n’aime conseiller ni faire connaitre ses opinions à quelqu’un qui prétend agir sous la dictée de Dieu. Il est préférable de dire que l’on essaie de prendre la meilleure décision avec l’aide de Dieu.

Outre les principes de Wesley, lorsque vous réfléchissez à vos options, posezvous ces questions :

1. Est-ce cohérent aux injonctions bibliques clairement exprimées? Dieu ne veut point que vous désobéissiez à Sa Parole.
2. Est-ce conforme aux priorités bibliques? La Bible nous révèle les priorités de Dieu. Votre décision priorise-t-elle ces éléments ?
3. Est-ce conforme à une vision réaliste des circonstances?  Vous devriez être en mesure de voir comment Dieu vous a préparé pour ce moment précis.
4. Est-ce raisonnable?  Si Dieu veut que vous fassiez quelque chose qui défie toute logique, il vous le dira franchement. Il ne faut jamais minimiser le pouvoir de la raison dans le discernement de la volonté de Dieu.
5. Est-ce compatible à la vie chrétienne? Aucune situation n’est si exceptionnelle pour qu’on s’en serve comme prétexte pour violer la loi de Dieu.
6. Est-ce compatible à la loi «aime ton prochain comme toi-même»? Toute motivation égoïste finira par altérer votre jugement.
7. Votre décision influencera-t-elle positivement les autres?  Et si les autres vous imitaient? Agiront-ils conformément à la morale ?
8. Avez-vous l’approbation des sages conseillers? Nous avons tous des amis qui accepteront nos choix quels qu’ils soient, mais quel est l’avis des personnes les plus spirituelles et les plus avisées concernant votre décision?

Lorsque la volonté divine est très spéciale, Dieu vous la révèlera sans ambigüité. Dans le passé, certaines personnes en ont eu la confirmation par le truchement d’un ange, d’une vision ou d’un buisson ardent. Dieu peut aussi communiquer une paix intérieure qui fait dissiper les doutes. Mais quand on n’a reçu aucun message clair de la part de Dieu, il vaut mieux appliquer les principes évoqués pour discerner la bonne option, en guise de compter sur une révélation spéciale pour se décider. Si vous priez à la lumière des bonnes priorités tout en restant rationnel, Dieu sera fidèle pour vous guider dans votre prise de décision.

Paul eut à écrire dans Romains 12:1-2 :

« Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait »

Ce passage montre comment la condition spirituelle affecte les décisions personnelles. Pour connaitre la volonté de Dieu, il faut d’abord se consacrer entièrement à Lui. Les décisions d’un chrétien contrastent avec celles du monde, parce qu’il ne se «conforme pas au siècle présent», et qu’étant transformé, il prend des décisions grâce à son «intelligence renouvelée».

La motivation est le facteur le plus important pour discerner la volonté divine. Celui qui recherche la volonté de Dieu sans la conviction d’y obéir totalement court à sa perte, mais celui qui la recherche selon les exigences bibliques et logiques, avec la détermination de l’accomplir, ne manquera pas de la connaitre.

► Discutez de quelques applications des principes de Wesley (pour des situations comme le genre d’amis à fréquenter, l’emploi à accepter ou la relation amoureuse à entretenir). Précisez l’option qui renforcera votre sainteté et accomplira le plus grand bien. 

► Certains croyant semblent incapables de conserver leur identité chrétienne intacte en compagnie de certaines personnes ou à certains endroits. Donnez des exemples.

► Autres sujets dignes d’être discutés:

• Le rôle de la motivation en matière de prise de décisions
• L’erreur du fait d’attendre un signe venant du ciel.
• Le danger que représente une confiance démesurée dans ses intuitions.

Père céleste,

Je te remercie pour avoir planifié de bonnes choses en ma faveur. Je sais que tu me guides plus que je ne m’en rends compte. Aide-moi à rester près de toi dans la prière et à prêter attention à la vérité que tu m’enseigneras.

Je veux être saint et accomplir le plus de bien possible pour ta gloire. Purifie mes motivations, pour qu’elles ne m’éloignent pas de ta volonté. Guide-moi par le biais des sages conseillers que tu as placés dans ma vie.

Je veux te faire confiance dans toutes mes décisions. Je veux obéir à ta volonté sans aucune réserve. Merci de vouloir le meilleur pour moi.

Amen

(1) Étudiez Proverbes 3: 1-12. Dressez une liste de priorités, d’attitudes et de traits de caractère décrits dans ce passage. Dites comment vous pouvez personnellement développer en vous ces caractéristiques (2 pages au maximum).

(2) Examinez Jacques 4: 13-17 qui souligne la souveraineté de Dieu sur les circonstances. La « chose mauvaise » du verset 16, à quoi se réfère-t-elle? Écrivez un paragraphe exposant l’enseignement de ce passage sur la planification de l’avenir.

(3) En deux paragraphes, décrivez la relations existant entre la prière et la prise de décision, en répondant à ces questions:

• Comment la prière devrait-elle affecter notre prise de décision?
• Quelles sont les erreurs à éviter concernant la prière et la prise de décision?