Au terme de la leçon, l’étudiant devrait:

(1) Découvrir la raison d’être de la création de Dieu et la place unique de l’homme dans cette création.

(2) Comprendre que l’homme a été établi intendant du reste de la création.

(3) Découvrir quelques méthodes de gestion optimale de la création de Dieu.

George Washington Carver naquit comme esclave aux États-Unis vers 1860. Après l’abolition de l’esclavage, il voulut aller à l’école, mais les enfants noirs de l’époque n’avaient pas accès à l’éducation. Une femme aimable lui conseilla : «Il faut que tu apprennes tout ce que tu peux pour que tu puisses en retour partager au monde ton savoir.» George pria et dit: « Seigneur, enseigne-moi les secrets de l’univers». Il dit que Dieu lui répondit: «Tu es trop petit pour saisir les secrets de l’univers. » Alors il pria: «Seigneur, enseigne-moi les secrets de l’arachide», et Dieu l’exauça. L’arachide était la principale culture de la plupart des fermiers pauvres à l’époque. George réalisa que la mise au point des produits à base d’arachides augmenterait la valeur marchande de cette culture. C’est ainsi qu’il mit au point 300 produits dérivés de l’arachide et 100 autres produits dérivés de la patate douce. Il enseignait l’agriculture à l’Institut de Tuskegee pendant 47 ans. Il enseignait aussi aux fermiers de nouvelles méthodes de culture qu’il inventa pour mettre les terres cultivables en valeurs et en tirer un meilleur rendement. George Washington Carver fut une grande bénédiction pour sa génération en raison de sa foi en Dieu et de sa conviction que la création de Dieu, si elle est gérée convenablement, peut apporter de grands avantages à l’humanité.

Définition : L’écologie est l’étude des relations entre les êtres vivants et leur environnement physique.

► Qu’un étudiant lise Genèse 1: 1 et 1: 26-28 pour le groupe.

La responsabilité de l’homme par rapport à la terre prend corps dans le fait que Dieu a créé la terre pour sa gloire (Psaume 148) et y a placé les humains comme gestionnaires. En tant que des êtres créés à l’image de Dieu, nous sommes faits pour régner comme Dieu, car «la domination» est étroitement liée à la nature de Dieu. Le psalmiste a dit: «Tu l'as fait de peu inférieur à Dieu, et tu l'as couronné de gloire et de magnificence. Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains, Tu as tout mis sous ses pieds » (Psaume 8: 5-6). Les humains ont un rôle spécial à jouer dans le monde. Ils ne sont pas une autre espèce d’animal. Dieu leur a donné la domination sur la terre et sur toutes les créatures qui l’habitent.

Dieu ordonna à Adam et Ève de se multiplier, de remplir la terre et de l’assujettir.  Les descendants d’Adam et Ève devaient perpétuer cet acte d’assujettissement, lequel comprend l’exploration, l’adaptation au climat, l’extraction et l’utilisation des métaux, la domestication des animaux et le développement de la technologie.

Tout ce que Dieu a créé était bon. Le travail de l’homme consistait à prendre soin du jardin d’Éden (Genèse 2:15). C’était un travail agréable et en harmonie avec la nature. Après le péché, la nature fut maudite et le travail de l’homme devint difficile (Genèse 3: 17-19). Quoique la nature ait perdu sa perfection originelle, elle reflète encore la gloire de Dieu à cause de son incroyable design.

Après le déluge, Dieu permit à l’homme de consommer la chair des animaux (Genèse 9: 3). La loi de Moïse interdisait la consommation de certains animaux, mais le Nouveau Testament enlève ces interdits (Marc 7:19, 1 Timothée 4: 4). Les animaux ne jouissent pas des mêmes droits que les humains.

La responsabilité humaine de gérer les ressources

Il va de soi que l’homme exerce son autorité sur la terre. Mais il n’est pas l’autorité suprême. Il doit rendre compte à Dieu. Car la terre et tout ce qui s’y trouve appartiennent à Dieu.

► Que les étudiants lisent Psaume 24:1 et Psaume 50:10-11 pour le groupe.

Dieu est le propriétaire de la terre. Il l’avait créée pour révéler sa gloire (Psaume 19: 1), satisfaire les besoins de l’homme (Genèse 1:29) et servir d’habitat aux humains. Dieu veut que nous jouissions de la terre et des biens qu’elle produit. Nous ne devons pas adorer la terre, car elle est l’œuvre de Dieu (Romains 1:25). Nous ne devons pas non plus l’exploiter de manière destructrice.

Parfois, l’homme surexploite la terre jusqu’au point de destruction. De nombreuses anciennes régions minières sont complètement défigurées et arides. La coupe systématique des arbres entraine la destruction des terres cultivables par les pluies. Certaines espèces d’animaux sauvages sont en voie de disparition dans certains endroits en raison de la chasse incontrôlée. Même les rivières sont majoritairement polluées du fait qu’elles sont utilisées comme des poubelles naturelles.

Dieu a conçu la terre pour qu’elle soit productive. Il est un péché de la surexploiter à la limite de la destruction. Toute utilisation abusive de la terre déshonore Dieu.

Dieu a conçu la terre pour servir des milliers de générations pendant des milliers d’années. Nous devons reconnaitre que nous sommes responsables de la gestion et de l’amélioration des conditions environnementales pour la prochaine génération. Quiconque détruit la terre pour un profit immédiat n’aime pas son prochain ni la prochaine génération.

Aimeriez-vous que dans vingt ans vos enfants se fassent voler leur avoir? Bien sûr que non. Pourtant, les gens volent leurs propres enfants en détruisant l’environnement dans lequel ils vivront. Même si vous n’avez pas d’enfants, vous devriez vous soucier quand même des autres enfants qui hériteront un jour de la terre.

Certains se soucient grandement de leurs propres terres, alors qu’ils exploitent implacablement des terres publiques. Les chrétiens doivent donner l’exemple en matière de protection de l’environnement, car nous savons que c’est la propriété de Dieu et que nous nous soucions des autres et de la prochaine génération.

Parfois, les gens pensent: «Cette propriété ne m’appartient pas, alors je peux y déverser mes ordures» ou «Je peux y couper tous les arbres sans exception ».

► Qu’un étudiant lise Deutéronome 22: 6 pour le groupe.

Dans la partie du monde où le livre du Deutéronome a été écrit, il était possible de capturer facilement certaines espèces d’oiseaux dans leur nid avec leurs petits. La capture de la mère ainsi que de ses petits provoquerait la disparition de l’espèce en un rien de temps. Alors Dieu recommanda à Israël de libérer la mère pour assurer la survie de l’espèce. Les lois actuelles régissant la chasse et la pêche peuvent être différentes de ce verset, mais le principe qu’il enseigne demeure : il faut faire une utilisation rationnelle des ressources naturelles.

Lorsque Dieu créa les plantes, il ne se contenta pas de créer des légumes et des fruits, il fit aussi des fleurs et bien d’autres plantes agréables à la vue. Ce fait indique que Dieu s’intéresse non seulement à l’aspect pratique de sa création, mais aussi à l’aspect esthétique (Luc 12:27). Dieu a créé une nature attrayante pour être l’environnement de prédilection à l’épanouissement de l’homme.

Les montagnes, les déserts, les rivières, les plaines et les forêts sont des chefs-d’œuvre d’une extrême beauté. Malgré cela, les natifs d’une région ne saisissent pas toujours la beauté de leur environnement naturel parce qu’il leur est familier.

► Imaginez que vous êtes un artiste et que vous aviez consacré des heures à peindre un magnifique tableau pour le donner en cadeau à un ami. Puis un jour, en lui rendant une visite amicale, vous remarquez votre œuvre abandonnée au sol et que l’on avait marché dessus. Comment vous sentiriez-vous?

Il existe de nombreuses communautés où les gens balancent toutes leurs ordures dans la rue. Ils nettoient leurs domaines mais abandonnent les déchets partout ailleurs, et les ordures jonchent les rues de leur quartier.

► Que doivent comprendre ces gens? 

Il est de notre devoir de garder propres les espaces publiques, et ce, pour notre propre bien être et celui des autres.

► Que pourrait faire une église pour changer l’apparence de son quartier?

Les animaux sont différents des humains. Ils ne sont pas faits à l’image de Dieu. Ils n’ont pas d’âmes (Ecclésiaste 3:21) ni ne jouissent les mêmes droits que l’homme.

Dieu permet à l’homme de se nourrir des animaux, ce qui implique que la chasse et l’élevage des animaux domestiques ou sauvages pour de la nourriture sont permis.

Depuis la nuit des temps, il est coutume pour les hommes de posséder des animaux de compagnie et des animaux de sommes.

► Dieu se soucie-t-il de la manière dont l’homme traite les animaux?

► Qu’un étudiant lise Proverbes 12:10 pour le groupe.

Ce verset évoque l’une des caractéristiques du juste : il prend soin de ses animaux. La cruauté trouve son chemin dans le cœur du méchant.

Celui qui possède un animal doit mettre à sa disposition la nourriture, l’eau et l’abri dont il a besoin. Celui qui s’en fiche des besoins de ses animaux est un malade ou un écervelé. 

Souvenez-vous que tous les animaux appartiennent à Dieu (Psaume 50: 10-11). Ils sont tous ses créatures. La faune est l’œuvre de Dieu. Dieu aurait pu créer seulement quelques espèces pour répondre aux besoins de l’homme, mais il en fit des milliers, en plus des insectes et des formes de vie microscopiques. L’incroyable créativité de Dieu se manifeste dans la variété des espèces animales.

Certains animaux peuvent témoigner à leur manière de la loyauté et de l’appréciation à leur maitre. Ils aiment l’attention et apprennent à réagir et à exécuter des tâches simples. Il est évident que Dieu les a créés avec la capacité d’interagir avec les hommes. En général, les animaux craignent les hommes (Genèse 9: 2).

Dieu a doté certains animaux d’une intelligence leur permettant d’interagir avec les hommes. Les abuser revient à déshonorer le dessein de Dieu. De plus, quiconque aime faire souffrir les animaux est un écervelé ou un psychopathe.

Les Écritures recourent souvent à l’illustration du berger. David était berger avant d’être roi d’Israël. Dans le Psaume 23 il compare Dieu à un berger. David a réalisé que Dieu s’occupe de son peuple comme un berger prend soin de ses brebis. Dans le Nouveau Testament, les pasteurs sont comparés aux bergers (1 Pierre 5: 2 etc.). Cette comparaison ne saurait avoir de sens si Dieu ne s’attendait pas à ce que l’homme prenne soin des animaux.

Le soin que David prodiguait aux moutons le préparait pour la prise en charge de tout un peuple. De même, la façon dont nous traitons la terre et les animaux que Dieu nous a confiés révèle le genre de traitement que nous donnerons aux autres.

Le vert est la couleur la plus répandue dans la nature, sauf dans les régions désertiques et les régions frappées par la sécheresse. C’est la couleur la plus accueillante à l’œil. Ainsi de nombreux citadins se retirent-ils à la campagne pour se rafraichir et changer d’air.

De nombreuses villes sont dépourvues de vie végétale. Le sol est en grande partie recouvert de béton ou de bitume. Conscientes de ce problème, certaines sociétés s’efforcent de créer des parcs et des espaces verts dans les villes. Chaque communauté devrait protéger les arbres et les plantes existants et préserver les espaces vertes disponibles pour que les gens, surtout, les enfants puissent en profiter. Les familles peuvent avoir leur propre jardin vert en cultivant des plantes.

Nous avons proposé au début de cette leçon une définition de l’écologie.

► Pourquoi les chrétiens devraient-ils s’intéresser à l’écologie?

Certains pensent que l’élimination de la pollution est la solution ultime pour sauver la planète. Il faut toutefois comprendre que nous les humains sommes incapables de sauver la terre, même si nous devons tout faire pour la préserver le plus longtemps que possible. Les chrétiens savent que l’homme ne peut mettre à neuf l’univers. Dieu seul pourra finalement le restaurer (Apocalypse 21 :1). Mais quant aux humains, ils ne pourront pas sauver la terre.

Selon l’avis de plus d’un, les humains ne sont pas plus importants que les autres êtres vivants et ils doivent respecter les animaux qui jouissent des mêmes droits que les êtres humains. Les chrétiens savent que Dieu a donné aux humains la domination sur la terre et que les humains sont distincts des animaux parce que nous sommes créés à l’image de Dieu et que nous avons une âme éternelle. Les animaux ne sauraient donc jouir les mêmes droits que les humains.

Les chrétiens se soucient de la planète parce que

1. Dieu en est le propriétaire.
2. les humains ont la responsabilité d’en prendre soin.
3. les croyants pensent à la prochaine génération.

► Quelles sont les pratiques en vogue dans votre nation ou votre communauté montrant que les gens n’ont pas une vision chrétienne de l’écologie?

► Thématique de discussion en classe: Demandez à quelqu’un de fermer les yeux et de décrire l’environnement extérieur de son église. À quoi ressemble le devant de l’église? Y a-t-il des ordures sur le sol? La zone est-elle prise en charge par quelqu’un? Qui devrait s’occuper de cette zone? Dites comment les membres de l’église peuvent changer cette situation. Pourquoi doivent-ils envisager de s’occuper de cette espace? Quelle influence ce comportement pourrait-il avoir sur les autres? Les étudiants peuvent aussi répondre à ces questions pour le lieu de leur domicile.

Réfléchissez aux questions suivantes.

► Quelles habitudes devriez-vous changer?

► Comment votre église peut-elle faire une différence dans sa communauté par l’exemple et l’enseignement?

► Comment votre communauté pourrait-elle améliorer son environnement si les membres de la communauté travaillaient de concert?

Père céleste,

Je te remercie pour avoir créé un monde magnifique et plein de ressources et confié à l’homme la responsabilité d’en prendre soin. Aide-nous à apprécier ta création merveilleuse et à travailler ensemble pour protéger ses ressources et préserver sa beauté.

Amen

(1) Écrivez un paragraphe décrivant votre plan pour changer vos habitudes en raison de la vérité que vous avez apprise dans cette leçon.

(2) En une page, décrivez les mauvaises pratiques en vogue dans votre société, puis exposez les arguments que vous utiliseriez pour convaincre quelqu’un pourquoi et comment ces pratiques devraient êtres différentes. Que vos affirmations soient fondées sur une vision biblique et scripturaire.